夜幕，如同被打翻的巨大墨池，以一種近乎貪婪的速度，吞噬了青陽城最後一縷天光，也將白日里那些喧囂、算計、與壓抑的平靜，盡數掩埋。無星無月，只有遠處城樓和幾處高門大戶門前懸掛的氣死風燈，在濃稠的黑暗中，掙扎出幾點昏黃、搖曳、彷彿隨時會被掐滅的光暈，如同蟄伏巨獸喘息時，偶爾露出的、冰冷而渾濁的眼睛。

西市，這片本就屬於黑暗的街區，在今夜，顯得更加死寂、壓抑。白日里“鐵拳會”的受挫和巡衛的介入，讓空氣裡瀰漫著一股山雨欲來的、令人窒息的緊張感。大部分店鋪早早關門，行人絕跡，連平日裡在街角逡巡的野狗，都似乎察覺到了危險，夾著尾巴躲進了最深的陰影。只有風，如同失去了家園的孤魂，在空曠、骯髒的街道上嗚咽穿行，捲起地上的塵土、碎紙和垃圾，發出沙沙的、如同竊竊私語般的聲響。

“鐵拳會”總舵所在的那條街，更是戒備森嚴。平日裡敞開的大門緊閉，門前多了數倍於往常的持械護衛，眼神兇狠地掃視著周圍每一寸黑暗，如同驚弓之鳥。總舵內，燈火通明，人影幢幢，隱約傳來憤怒的咆哮和壓抑的商議聲，顯然白日里的失利和巡衛的“巧合”出現，讓這群向來在西市橫行霸道的惡犬，既感屈辱，又心生惶恐，更夾雜著對幕後主使者（林家）的疑懼與不滿。

而距離“鐵拳會”總舵約莫三條街外，一條名為“陰槐巷”的、更加偏僻、汙穢、連野狗都不願多待的死衚衕盡頭，那扇與其他破敗民居毫無二致、卻隱隱透出一絲與周圍環境格格不入的陰冷與整潔的、緊閉的木門之後——正是黑煞在西市的西處暗樁之一，也是卓凡今夜選定的第一個目標。

根據猴三多方打探和卓凡自己暗中觀察確認，這處暗樁規模不大，常駐人員約在十人左右，實力最高者疑似淬體八重，平日裡深居簡出，主要負責情報中轉、物資囤積，以及監控西市這片區域的異常動向。昨夜“鐵拳會”的異常，黑煞必然知曉，此刻這處暗樁，定然也處於高度警惕狀態。

但這，正是卓凡需要的。警惕，往往也意味著……注意力相對集中。

子時三刻，正是一夜中最為深沉、人最為睏乏鬆懈的時刻。

“陰槐巷”入口對面，一處早己廢棄、屋頂塌了半邊的柴房陰影中，卓凡（石堅）如同沒有生命的雕像，靜靜蟄伏。他換上了一套與“血狼幫”精銳款式相近、卻更為陳舊、甚至故意弄出幾處破損和汙漬的黑色勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙在黑暗中依舊平靜深邃的眼眸。背上，“墨淵”用厚厚的、浸過水的粗布層層包裹，以防劍氣與血腥氣外洩。腰間，除了幾枚刻畫了“斂息符”雛形的礦石，還多了一個鼓囊囊的、散發著刺鼻氣味的皮囊——裡面是他用收集來的猛火油、硝石、硫磺等物簡單配置的、效果未知但威力應該不俗的“助燃劑”。

他並未立刻行動，而是將靈覺提升到極致，如同一張無形的大網，緩緩籠罩向“陰槐巷”盡頭那處院落，仔細感知著其中的每一絲動靜、每一道氣息。

院內，果然有十一道氣息。其中一道沉凝陰冷，位於院落正屋，應是那淬體八重的頭目。其餘十道，分散在廂房、門後、以及院牆角落的陰影中，呼吸平穩，但帶著一種職業殺手特有的、即使休息也保持三分警覺的韻律。院牆上，似乎也佈置了簡單的預警機關和絆線。

沒有聚氣境。實力對比，在可掌控範圍。但需要速戰速決，不能給任何人發出警報或逃走的機會。

卓凡心中有了定計。他不再猶豫，身形如同融入夜色的鬼魅，悄無聲息地滑出柴房陰影，貼著“陰槐巷”冰冷潮溼的牆壁，以“幽影步”中最詭譎飄忽的步法，朝著巷子盡頭快速接近。腳下，如同踩著棉花，沒有發出一絲聲響。氣息，在“斂息符”雛形和自身刻意收斂下，幾乎與巷子裡的腐臭、黴味融為一體。

距離院門尚有十丈，他停下腳步，藏身於一處堆滿破爛傢俱的雜物堆後。從懷中取出一個小小的、用竹筒和牛筋製成的簡陋機括，又從皮囊中倒出一些粘稠的黑色“助燃劑”，塗抹在幾支特製的、箭頭裹著浸油布條的短矢上，然後將短矢裝入機括。

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