黎明前最深的黑暗，如同濃稠的墨汁，浸透了青陽城的每一個角落。卓凡在靠近西城邊緣、那間廢棄破廟的殘破神像後，緩緩睜開了眼睛。一夜的潛行、窺探、乃至親眼目睹了那場發生在林府深處的詭異刺殺，讓他的心神始終處於高度緊繃狀態。此刻回到這暫時的棲身之所，他才得以稍稍喘息，但腦海中紛亂的思緒，卻如同被攪動的潭水，難以平息。

林浩的生死，白麵黑袍人的身份與目的，林家與黑煞之間驟然緊張的關係，以及林家老祖那驚鴻一瞥的凝元境修為……這一切，如同一個個謎團，交織在一起，構成了一副更加複雜兇險的棋局。

“當務之急，是確認訊息，並做出應對。”卓凡強迫自己冷靜下來，開始梳理思路。他換下了夜行黑衣，重新穿上那套灰褐色的粗布短打，臉上依舊保持著偽裝。然後，他悄然離開了破廟，如同一個最不起眼的、早起討生活的少年，融入了西城那漸漸開始甦醒的街巷。

他沒有去人多眼雜的集市，也沒有靠近東城或北城，而是選擇了西城與南城交界處，一片相對混亂、但訊息也最為靈通的“下九流”聚集區。這裡茶館酒肆簡陋，三教九流匯聚，是打探各種“小道訊息”和“地下傳聞”的最佳場所。

天色微明，一家名為“十里香”的簡陋早茶鋪子剛剛卸下門板，蒸包子的白氣混合著劣質茶葉的味道，在清冷的空氣中瀰漫。卓凡走了進去，在角落一張油膩的桌子旁坐下，要了一碗最便宜的豆漿和兩個菜包子，慢慢吃著，耳朵卻豎了起來，仔細捕捉著周圍食客的閒談。

“……聽說了嗎？昨晚上東城那邊，好像出大事了！”

“什麼事？能讓東城那幫大爺們雞飛狗跳？”

“具體不清楚，但半夜裡好像聽到了打鬥聲，還有林府方向亮了好一陣子光，後來林家的護衛隊全出來了，滿大街的跑，好像在搜什麼人。”

“搜人？誰敢去林府鬧事？活膩歪了？”

“嘿，這你就不知道了吧？我有個親戚在林府後巷倒夜香，他說昨晚後半夜，看到一道黑影子從林府牆頭翻出來，快得像鬼一樣，眨眼就沒影了。後來林府裡面就亂了套，聽說……聽說林家大少爺，出事了！”

“林浩？他能出什麼事？昨天不還活蹦亂跳地去西市嗎？”

“噓——小聲點！據說……是受了重傷，脖子差點被人割了，流了好多血，到現在還沒醒過來，林蒼穹請了全城最好的醫師過去，能不能救活還兩說呢！”

“嘶——真的假的？誰這麼大膽子，敢在林府對林浩下手？還差點得手？”

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