青陽城西城門，在黎明前最黑暗的時刻，悄無聲息地，拉開了一道僅容車馬透過的縫隙。值守的黑甲衛士卒，顯然提前得到了命令，對這支由城主府文書蓋章、有“潛龍衛”護衛、裝束各異的車隊，並未過多盤查，只是用警惕而複雜的目光，掃過那些沉默、疲憊、卻又帶著一絲對未知前路惶惑與期待的面孔，以及隊伍最後，那個戴著暗金面具、身姿挺拔、氣息沉靜得令人心悸的年輕身影，便揮手放行。

車輪碾過包鐵的厚重城門門檻，發出沉悶的“咯噔”聲，彷彿一個時代的終結，又似另一個時代的開端。

當最後一輛馬車、最後一名“潛龍衛”踏出城門，身後，那扇巨大的城門，再次緩緩、沉重地合攏，發出“轟”然悶響，徹底隔絕了城內尚未散盡的硝煙、血腥、哭嚎，以及……那依舊籠罩在城市上空、令人不安的陰霾與殺機。

城外，天地驟然開闊，卻也更加荒涼、死寂。深秋的寒風，毫無遮擋地呼嘯著，捲起地面的塵土與枯草，帶著刺骨的寒意，撲面而來。遠處，黑石山脈那連綿起伏、如同巨獸蟄伏的、黑黢黢的輪廓，在愈發慘淡的晨曦微光映照下，顯得格外猙獰、壓抑。

道路，早己不復往日的平坦。車轍凌亂，血跡斑斑，路邊偶爾可見被野獸、或者匪類啃食過的、早己腐爛發臭的動物、乃至人類屍骸，空氣中瀰漫著淡淡的、令人作嘔的腐臭與血腥。顯然，昨夜的混亂，並未完全侷限在城內，城外的官道、荒野，同樣經歷了殘酷的洗劫與殺戮。

“潛龍衛”前軍，在王彪、趙鐵的率領下，如同最警惕的獵犬，分散在車隊前方、兩側數百步外，手持兵刃，弓弩上弦，目光如電，掃視著每一處可能藏匿危險的土丘、灌木、溝壑。中軍，卓剛指揮著護衛，將裝載著家眷、工匠和緊要物資的幾輛馬車，緊緊護在中間。後軍，卓凡親自斷後，帶著十名最精銳的“潛龍衛”，如同沉默的磐石，穩穩地綴在隊伍末尾，靈覺如同無形的蛛網，覆蓋了後方數里範圍。

整個隊伍，除了車馬行進、腳步踩踏碎石枯草的聲響，以及呼嘯的風聲，再無其他雜音。所有人都知道，這看似平靜的黎明荒野，實則危機西伏。妖獸、逃散的潰兵匪類、黑煞餘孽、甚至……其他心懷叵測的勢力，都可能在這條通往“潛龍谷”的、不足百里的路上，露出獠牙。

“加快速度！保持警惕！”王彪低沉的聲音，從前軍傳來，帶著不容置疑的威嚴。

隊伍的速度，悄然加快了幾分。家眷們咬著牙，強忍著顛簸與恐懼，緊緊抱著懷中的孩子、包裹。工匠們則握緊了隨身的工具，眼神中帶著手藝人的堅韌。所有人，都將生存的希望，寄託在了前方開路的“潛龍衛”，以及後方那道如同定海神針般的、戴著面具的身影之上。

時間，在緊張的行進中，緩緩流逝。東方天際，那抹魚肚白，逐漸擴散，染上了淡淡的橘紅，但並未給這荒涼的曠野帶來多少暖意，反而將那些枯樹、怪石、屍骸的影子，拉扯得更加扭曲、詭異。

約莫行進了二十餘里，天色己然大亮。前方，出現了一片地勢相對平緩、但遍佈嶙峋怪石和低矮灌木的荒丘。官道從荒丘之間蜿蜒穿過，形成了一條天然的、易於設伏的狹窄通道。

“停！”前軍的王彪，猛地舉起右拳，低喝一聲。

整個隊伍，驟然停下，護衛們瞬間握緊兵刃，弓弩手搭箭上弦，警惕地望向西周怪石嶙峋的荒丘。氣氛，瞬間緊繃到了極點。

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