所以她大部分時間都待在屋裡，做飯、洗衣服、看手機。陳思瑤晚上九點西十下晚自習，她每天九點二十就出門，站在學校門口等。校門口全是家長，黑壓壓的一片，每個人都伸著脖子往裡面看，像一群等待投餵的企鵝。孩子們出來了，一個個揹著沉重的書包，臉上帶著一天的疲憊。家長迎上去，接過書包，遞上水杯或者牛奶，然後一前一後地走回出租屋。

何玉芬注意到，大多數孩子和家長在路上都不怎麼說話。不是沒話說，是不想說。孩子累了一天了，不想再被問“今天學了什麼”“考了多少分”。家長也知道問了也白問，索性不問。兩個人就這樣沉默地走，穿過那條晾滿被單的窄巷子，爬上六樓，進屋，吃飯，寫作業，睡覺。

日復一日。像一臺上了發條的鐘，走得準，但沒有人聽。

何玉芬有時候會想，這些沉默地走在巷子裡的家長和孩子，他們心裡都在想什麼？那些家長，有沒有像她一樣，在深夜睡不著的時候，想起自己遠在一千二百里外的丈夫？那些丈夫，會不會在縣城的雙人床上翻來覆去，覺得床太大了？

她不知道。她只知道自己偶爾會想起陳建國，但不是那種熱切的、揪心的想念。那種想念己經過去了。他們結婚的頭幾年，陳建國出差三天她都想得不行，每天打三個電話。現在呢？她來衡水一個星期了，他們只通了兩次電話。一次是她報平安，一次是他說工資卡里給她轉了兩千塊。通話時間都不超過三分鐘，說的話加起來不到二十句。

不是不想念，是想念的形狀變了。變得很淡，淡到像一杯反覆沖泡的茶，還有顏色，但沒有味道。

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三、毛坦廠·大別山深處的陪讀村

如果說衡水中學的陪讀是一種經濟賬，那麼毛坦廠中學的陪讀就是一種生存戰。

毛坦廠鎮在大別山深處，從六安市開車過去要兩個多小時，山路彎彎繞繞，暈車的人能把膽汁吐出來。這個鎮子原本只是一個普通的山區小鎮，因為毛坦廠中學的存在，變成了一個巨大的“高考工廠”。鎮上的居民幾乎都在做陪讀生意——出租房屋、開小飯館、賣教輔資料、辦託管班。

周麗萍第一次到毛坦廠的時候，以為自己走錯了地方。

她從老家坐了大巴、轉了中巴、又坐了一輛黑車，折騰了整整一天才到。下車的時候天己經黑了，她站在鎮子的主街上，看著兩邊的店鋪——賣文具的、賣資料的、賣營養品的、賣被褥的、賣電飯煲的。她甚至看到了一家專門賣“陪讀專用摺疊床”的店。整個鎮子只有一個主題：高考。

來接她的是中介老劉，一個五十多歲的本地人，滿臉褶子，說話快得像機關槍。他帶著周麗萍穿過一條窄得只能容一人透過的小巷，來到一棟三層小樓前。樓是農民自建房，外牆貼著白色瓷磚，但己經發黃了。老劉開啟二樓的一間房門，周麗萍看到了一間不到十平方的屋子：一張上下鋪，一張課桌，一把椅子，一個塑膠臉盆，沒了。

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