集市那場鬧劇總算落下了帷幕，日子像是被磨平了稜角的石頭，在勝芳鎮的煙火氣裡，一天天慢悠悠地滾了過去。

經了那檔子事兒，我在院裡的地位倒是悄沒聲兒地變了 —— 先前那些對我不冷不熱的鄰居，再瞧見我時，臉上都帶著幾分敬著的客氣，眼神里少了往日的打量，多了些實打實的忌憚。後院大茹她媽跟我歲數相仿，見了面老遠就揚著嗓門喊 “大嫂”，熱絡得像是沾了親；大路她媽在傢俱廠辦公室上班，平日裡瞧著挺傲氣的一個人，碰見我也會主動停下腳步，點頭打個招呼，語氣裡帶著幾分客氣。唯獨那馬強他媽，是個實打實上不了檯面的，看著老實巴交悶不吭聲，見了人就低眉順眼的，可背地裡卻最愛嚼舌根，東家長西家短地搬弄是非，沒少在院裡惹出過不大不小的閒話。

大茹有個妹妹叫晴晴，比我家小姑娘大個兩三歲，性子野得像頭沒拴繩的小豹子，扎著兩個沖天揪，跑起來辮子梢兒都帶著風。晴晴跟同院馬強年紀差不多，可架不住她天生一股子狠勁，下手沒輕沒重，三天兩頭就把馬強揍得哭爹喊娘。馬強才兩歲多，不到三歲的娃娃，瘦得像根剛冒芽的豆芽菜，胳膊腿細得跟蘆柴棒似的，每次被打都只會抱著腦袋往犄角旮旯裡躲，偏偏他那老實巴交的爹媽，一個蹬三輪養家，一個在家縫縫補補，碰見晴晴撒野，從來都是敢怒不敢言，連半個不字都不敢說。

那天我收了燒餅鋪的攤子，揣著兜裡皺巴巴的幾塊零錢，騎著那輛半舊的公主車剛拐進衚衕，就聽見院裡傳來一陣震天的哭鬧聲，混著晴晴尖利的叫罵聲，吵得整個院子都不得安生。我心裡咯噔一下，趕緊蹬著車往院裡衝，到了院門口，“哐當” 一聲把車撂在牆根，撥開圍看熱鬧的幾個鄰居，擠進去一瞧，好傢伙 —— 小馬強縮在床底下，露著兩條沾滿灰塵的小短腿，正抖得跟篩糠似的，褲腿都被蹭髒了一大片，嘴裡還憋著哭腔，不敢大聲哭出來，只敢發出嗚嗚咽咽的抽泣聲。晴晴叉著腰站在床邊，梗著脖子罵罵咧咧，手裡還攥著個掉了毛的布娃娃，作勢要往床底下扔，臉上滿是不依不饒的狠勁。

大茹她媽和她男人蛋蛋正拽著晴晴的胳膊，兩口子累得臉紅脖子粗，額頭上的汗珠子順著臉頰往下淌，愣是拽不動這犟丫頭。蛋蛋一米八的個頭，渾身堆著肥肉，肚子圓滾滾的像扣了個鍋，急得首跺腳，嘴裡反覆唸叨著 “你這死丫頭，住手”；大茹她媽矮墩墩的，像個圓滾滾的皮球，穿著件花格子襯衫，袖子挽得老高，嘴裡罵著 “你再鬧我打死你”，手上卻沒真捨得使勁，只是象徵性地拽著晴晴的胳膊。可晴晴被拽著還不消停，身子一個勁地往前掙，腳尖都快踮起來了，嘴裡喊著 “打死你個小窩囊廢！誰讓你碰我毽子的！”，那股狠勁兒，看得人頭皮發麻。

我眉頭一擰，臉色沉了下來，聲音不大卻帶著股子壓人的力道，在亂糟糟的院子裡格外清晰：“這是幹啥呢？小孩打架，差不多就得了！”

話雖這麼說，我心裡頭早憋了股氣，看著馬強那可憐巴巴的樣子，實在是忍不下去。轉身進屋繞了一圈，出來時徑首走到床邊，彎腰伸手就把床底下的馬強拽了出來。那孩子嚇得小臉慘白，眼淚鼻涕糊了一臉，睫毛上還掛著亮晶晶的淚珠，攥著我的衣角就跟抓住救命稻草似的，小手冰涼冰涼的，一個勁地往我身後躲，腦袋埋在我的腰側，連大氣都不敢出。馬強他媽就站在旁邊，耷拉著腦袋，手絞著衣角，指節都攥白了，大氣都不敢出一聲，眼神里滿是委屈和無奈。

我瞧著晴晴還在撒潑，實在忍不住了，衝大茹她媽提高了嗓門，聲音裡帶著幾分火氣：“大妹子，你看這孩子才多大？馬強兩歲多點，屁大的娃懂啥？不就是碰了個毽子嗎？你真要讓晴晴把他打死才算完？”

這話剛落音，晴晴她爸蛋蛋的臉瞬間就拉了下來，跟黑鍋底似的，原本就粗的嗓門又拔高了八度：“你算哪根蔥？窮外地的，你狗咬耗子多管閒事！我們家的事，輪得著你插嘴？”

“就是！一個外鄉人，跑到我們勝芳街來指手畫腳，算哪門子道理！” 大茹她媽更是尖著嗓子嚷嚷起來，那嗓門又尖又利，像根針似的，在院子裡撞來撞去，刺得人耳朵疼，“我們家晴晴教訓個小窩囊廢，礙著你什麼事了？”

兩口子一唱一和，把那些 “外地的”“沒根的”“租房子的” 難聽話翻來覆去地罵，唾沫星子橫飛，罵夠了才悻悻地拽著晴晴回了屋，臨走前還不忘狠狠瞪了我一眼，那眼神里的怨毒，看得人心裡發寒。我站在原地，胸口堵得發慌，指甲都快嵌進肉裡了，看著院裡看熱鬧的鄰居漸漸散去，一個個眼神躲閃，沒人敢上來替我說句話，咬了咬牙，終究還是忍了 —— 算了，都是一個院住著的，抬頭不見低頭見，犯不著較真。

本以為這事就這麼過去了，誰成想，下午楊迎子下班剛進院，肩上還扛著個裝著工具的布袋子，大茹她媽兩口子就跟門神似的堵了上來，叉著腰堵在院門口，扯著嗓子喊，生怕全院的人聽不見：“你們搬走！這院容不下你們這些外地的！還有那馬強家，也一起滾！這院子是我們勝芳人的地盤，不待見你們這些外鄉人！”

這院子本就是公家的，壓根不是他們家的，勝芳街的本地人，愣是能豪橫到這份上。楊迎子一聽這話，臉立馬垮了，原本就蔫蔫的勁頭，這下更是沒了精氣神，轉頭就衝我發火，聲音裡滿是埋怨和憋屈：“你說你！沒事惹他們幹啥？這下好了，人家攆我們走了！我們上哪找房子去？你能不能消停點？”

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