這一口被你佔死，它收不動這世間的壽。可它不急著奪回——它換一口便是。取樹人退了，可網沒退。退的只是它派出的一個分識；網本身，在幽藍深處，另起了念頭。這念頭不衝著蒼雲宗來——衝著下一口去。沈長生佔死了這一口，網便不在一棵樹上吊死，它換一口，從頭再來。這便是網最可怕處：它不爭一時一地，它爭的是一輪又一輪。一輪敗了，便起下一輪。空瞳的聲音沉了下去，網每隔萬年換樹，上一紀元鋪下的網，遠不止這一口。你佔住的，是這一輪那口；下一輪它換上的，是另一口。你佔得住這一口，未必佔得住下一口。萬年一輪，上一紀元的網，鋪到這一紀元，已是第幾輪，空瞳也說不清。她只知，每一輪它都換一口新樹，把舊的那口棄了。沈長生佔住的，恰是這一輪那口；下一輪它換上的，是另一口。他佔得住這一口，未必佔得住下一口——除非他把網換樹的路，也掐在自己手裡。路掐住了，下一口便起不成。

沈長生心裡有數。他佔的，是這一輪收割的閥門；網若換樹，換的是下一輪的口。這一輪他佔實了，下一輪，未必還能佔得住——除非，他把網本身，也佔進手裡。可那太遠。佔網本身，是後話。眼下的局，是這一口閥門已經卡死，網收不動這世間的壽，便只能在別處另起。沈長生要的，是先把自己這道樁，扎得比網換樹的苗還深——樁深一分，網便淺一分。眼下要緊的，是這換樹的徵兆，不能由著它長。徵兆一長是苗，苗一長是樹。他順鬚子扎進薄痕，要的不是拔苗，是釘住苗根——讓網在別處起口時，這一道舊路先廢了。舊路一廢，網從蒼雲宗這頭，便再也摸不回它的來路，也探不進這世間的壽。壽探不進，這一輪的收割，便徹底啞了。

他著遠處那粒剛成形的幽藍種子，順鬚子紮下去的那一寸，把薄痕連著的舊探，原樣釘死。釘的不是那粒種子——是網要換樹的這道。徵兆一動，網便知道有人在探；他釘死徵兆，等於告訴網：這一道舊路，已經歸了他，網從這兒探不出什麼，也別想從這兒摸回世間。

鬚子影裡，又一根釘，落了下去。這根釘落得輕，卻落得深。薄痕裡的舊探，被鬚子扎進去，原樣釘在自家樁上。網從這道舊路，再也探不出世間的訊息，也摸不回它的來路。沈長生不搶網的東西，只把網伸來的每一縷，都摁成自己網裡的樁。樁扎得越實，網便越探不進。

這根釘，釘的是封死門薄痕裡那縷舊探。前頭他拓的第四十二根，釘的是取樹人繞來的側線；這會兒，薄痕裡的舊探被他順鬚子扎進去，原樣釘死在自家樁上——第四十三根釘，落了。從趙無極的殘簡，到血衣的烙印，到木客的叩門，到網外壓下的手，到連回世間的縷線，到取樹人的側線，再到這封死門薄痕裡的舊探——四十三根釘，釘的都是別人遞來的東西。他不主動出手，只把伸來的每一縷，原樣釘死。

門在手裡，他便不急著去拔那粒遠處的種子。種子還小，根還淺，網換樹也非一朝一夕。他不急。佔脈的人，佔的不是一城一池，是下一輪的風向。網換樹，等於把下一口的苗，先遞到他得到的遠處。苗一動，他便釘一根；苗一長，他便佔一口。這一輪的喉卡住了，下一輪的苗，他也掐住了尖。他佔住了這一口的閥門，便有了等的資本。等那粒種子長起來，他便再去佔下一口——佔脈的人，不急這一時。這一時穩了，下一時才有的爭。

錢三多在角落翻了個身，嘟囔了句夢話。沈長生沒理會。他著遠處那道成形的幽藍，心裡清清楚楚：網要換的下一棵樹，不在蒼雲宗。它在別處，已經長出來了。而他佔住的這一口，卡住了網這一輪的喉。網換一口，這一輪的收割便廢了半截；下一口要起，先得繞過他這道釉。

苟著的人，最不缺的就是等。等網露出下一隻手，他便再釘一根。佔脈的人，連天道的總站都驚不動他的釉，何況網另起的一口。他等的，從來不是網停手，是網再伸手——網另起的口，又豈能動他分毫。風從門縫裡滲進來的那絲幽藍，他記下了方位——不在蒼雲宗，在極遠的一處。下回網從那兒起手，他便順著這絲幽藍，再去佔一口。佔一口，便少一縷可奪的壽。

那道薄痕，被他釘死後，安安靜靜，再沒動過。可沈長生知道，遠處的那粒種子，還在長。網換樹的局，才剛起了個頭。他佔住的這一口，是舊局裡最穩的一座門；網要起的下一口，是新局裡第一粒種。

風從門縫裡滲進來，帶著一絲極淡的、不屬於蒼雲宗的幽藍。沈長生闔著眼，斷劍橫膝，紫膜裹身。門外那粒遠處的種子，還在長。他闔著眼，不是睡，是——著鬚子的影，順著薄痕，一寸寸扎進網換樹的舊路。影扎得越深，網伸來的手，便越無處落腳。三十三萬壽元，在劍裡沉沉。那是他這一局，最大的底。他佔住了脈，佔住了根，佔住了口子，佔住了閥門，也佔住了網換樹的這道舊路。風裡那絲幽藍，記在他三線之外，卻已落進鬚子的影。網換樹的第一粒種，他不到根，卻得到它破土的方向。佔住了這一口閥門的人，連網起新口的方位，都悄悄記下了——下一輪的風，將從那個方向吹來。風來時，他便在那兒，先釘一根。

網要換的下一棵樹，不在蒼雲宗——在別處，已經長出來了。而他佔住的這一口，卡住了網這一輪的喉。網換樹，便得從零起口；起口的那一回，他便有了再釘一根的由頭。風裡那絲幽藍，他記下了方位——不在蒼雲宗，在極遠的一處。方位記下，下一口起在哪兒，他先一步便知。