第三天了。

沈長生早上起來在鋪子門口掃地，掃帚一甩一甩的，眼睛卻沒看地上。他在看街口。

老道說三天。今天是第三天。

前兩天他都在鎮上看到了老道的蹤跡——第一天在茶棚底下蹲著喝茶，第二天在鎮東頭的破廟門檻上曬太陽。兩次沈長生都是遠遠地看了一眼，沒敢靠近。第一次看老道的壽元——還是三天。他以為不會變，因為之前在鋪子裡看的時候就是三天。但第二天再看——變成兩天了。在掉。壽元在正常地流逝。原來老道的不是固定的，是真的在倒計時。

第一天老道在茶棚蹲了一整天，喝了三碗茶，吃了兩個饅頭，跟茶棚老闆聊了幾句有的沒的——什麼今年雨水多啊，什麼北邊的山裡不太平啊。茶棚老闆說老道是個怪人，不吃葷不喝酒，就喝茶吃饅頭，蹲了一天也不嫌累。

第二天在破廟。沈長生路過的時候瞥了一眼——老道蹲在廟門檻上，還是那個姿勢，草鞋底磨穿了，腳趾頭露在外面。他在摳腳。一個快死的人在摳腳。沈長生覺得這個畫面荒誕得可笑，但他笑不出來。

今天早上他掃完地往街口看——沒有人。

他去茶棚問了問。茶棚老闆說那個老道士一早就走了，往鎮北去的。鎮北是山。老道往山裡去了。

沈長生回到鋪子裡，站在櫃檯後面發了一會兒呆。

老道往山裡去了。他不是——他是找了個地方去死。一個只剩最後一天壽元的人，不在鎮上等死，往山裡走。為什麼？不想讓人看到他死的樣子？還是——他死的不能讓人看到？

上輩子在醫院，沈長生見過不少人死。癌症晚期、心臟衰竭、器官停擺——人死的時候是難看的。臉色灰敗，身體萎縮，最後一口氣嚥下去整個人像洩了氣的皮球。但那是凡人的死法。老道不是凡人。凡人的壽元歸零，身體跟著停擺。老道的身體狀態像還有三十年——如果壽元歸零，身體會怎麼樣？

他想知道。

上輩子做鑑定師有一條不成文的規矩——最好的學習方式是看真東西。你看一百本教科書不如上手摸一件真品。老道的是他能親眼看到的第一例壽元歸零而身體不滅的案例。他不想錯過。

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