她一邊說著，一邊小心翼翼開啟包裹礦粉的暗紋錦緞。三色粉末靜靜鋪展在玉碟凹槽之內，石綠清翠似初春新芽，藤黃溫潤如同曬乾的槐米，紅赭沉厚，像秋日山間風乾的紅壤。細膩粉末輕緩起伏，沒有工業色料刺目的豔光，只透著天然物料獨有的沉靜質感。蘇雨桐伸出指尖，輕輕蘸取一星藤黃粉，湊到燈下細看，粉末細膩綿密，沒有粗硬雜質。

“顧老闆短箋上寫著，這批礦粉經過反覆研磨、清水淘洗，去除了礦石內裡粗礪的雜質，直接調和染液便能使用，省去不少前期打磨功夫。”蘇雨桐拿起那張素色信箋輕聲誦讀，“商行往年嘗試過直接使用礦粉手繪面料，可手繪紋樣附著力有限，若是能夠融入草木染液，整塊布料通體上色，成衣的質感會截然不同。”

“我從前聽外婆說起過古時染藝，不少江南老牌染坊都嘗試過草木礦彩相融的法子，只是工序繁瑣，漸漸沒人願意鑽研。”周蕙緩緩回憶，眼底泛起追憶之色，“單純草木染清透靈動，卻缺少厚重底蘊；純粹礦彩色澤濃郁，可質地僵硬，少了草木汁液浸透纖維的溫潤。二者若是平衡得當，便能取長補短。最難的就是尋到相融的媒介，媒染劑稍有差錯，染料便會分層，布料上一塊深一塊淺，徹底毀去。”

蘇雨桐深有同感，輕輕點頭：“我之前在古籍抄本里見過零星記載，古時匠人多用槐花浸出液調和礦粉，輔助明礬作為媒染基底。只是古籍記載簡略，沒有精準配比。若是貿然調配，極容易失敗。正好禮盒裡面礦粉分量適中，不多不少，足夠我們先用邊角綢料反覆除錯。等摸索出穩定配方，再設計全新色系提供給錦和商行。說不定能做出市面上獨一無二的面料色彩，和別家作坊徹底拉開差距。”

蘇建國探過頭細細打量玉碟與細膩的礦粉，沉吟片刻緩緩開口：“礦物色我早年倒是聽廠裡的老工程師提起過，早年織造貢品綢緞，便是草木染料搭配天然礦粉上色，色澤厚重，不易褪散。只是調配比例極難拿捏，多一分色彩暗沉，少一分又顯單薄，雨桐你後續試驗的時候切莫心急，最好先拿零碎坯綢反覆試樣，不要直接動用大批次面料。”

“我心裡有數。”蘇雨桐將禮盒輕輕合上，重新放在桌邊，“明天一早我就和嚴鳳翔商議，尋幾塊裁剩下的絲綢邊角料，搭配槐花、蓼藍汁液除錯色彩。只是還有一樁難題擺在眼前，三百米真絲坯布，需要提前向絲織廠提貨，這筆貨款不是小數目。”

這話一齣，屋內安靜片刻。周蕙眉頭微蹙，手指無意識摩挲搪瓷盤沿：“這批坯布要提前全款結算？歸雲井平日裡週轉資金只夠維持日常採購草木原料，一下子拿出這麼多錢款，壓力不小。”

“錦和商行按照協議，收貨之後才結算貨款，坯布採購、染料收購、人工開銷，都需要染坊先行墊付。”蘇雨桐坦然說道，“陳掌櫃手裡可以抽調一部分流動資金，但仍舊存在缺口。我和嚴鳳翔商量過兩個法子，一是尋相熟的商行短期拆借，二是暫時放緩散客定製原料採購，集中資金保障絲綢訂單。只是拆借終歸要算利息，不是長久之計。”

蘇建國向後靠在木凳上，目光望向窗外被月光照亮的槐樹樹冠，枝葉簌簌，晚風穿過枝椏送來淡淡清香。“資金的事，你們不必太過焦灼。我在廠裡工作三十餘年，平日裡省吃儉用存下一筆積蓄，原本打算留著給你置辦嫁妝，若是染坊週轉緊張，可以先拿去應急。”

周蕙連忙附和：“沒錯，存摺就在五斗櫃最下層抽屜。生意起步最重要，嫁妝不必急於一時。咱們不求一夜暴富，只求踏踏實實地把這條門路穩住，不讓祖輩傳下來的染色手藝斷掉。”

蘇雨桐心中一暖，鼻尖微微發酸，連忙輕輕搖頭：“爸媽的積蓄我不能動。那筆錢是你們半輩子辛苦攢下的，萬一訂單途中出現意外，我怎麼承擔得起？我和陳掌櫃、嚴鳳翔已經商量妥當，打算明日一早拜訪絲織廠負責人，試著商議分期提取坯布，先取一百五十米投入染色，餘下面料等第一批面料送檢合格，收到商行首期貨款之後再結清提貨。絲織廠常有和小型作坊合作的先例，未必沒有商談的餘地。”

“這法子穩妥許多。”蘇建國神色稍稍舒展，卻依舊不忘叮囑，“和絲織廠談判切記以誠待人，將咱們與錦和商行簽訂的購銷協議帶去，讓對方看清訂單的真實性。八十年代市場漸漸放開，國營工廠也願意和靠譜的個體作坊合作，但是凡事白紙黑字寫清楚，口頭約定萬萬不可輕信。我們廠裡前些日子就出過一樁糾紛，外協加工沒有簽訂文書，最後貨款互相推諉，扯皮數月都沒能解決。”

“我記下了。”蘇雨桐認真記下父親的提醒，“陳掌櫃常年和各類作坊、工廠打交道，熟悉文書往來的規矩，明日會同我一道前往絲織廠。嚴鳳翔則留守染坊，清點現有的槐米、紫藤、藍靛原料，核算染色全程需要增補的草木藥材。最近城郊的槐樹林正值採收時節，槐米曬乾熬製染料，最適合調變淺槐黃，我們打算趁著晴好天氣，抽空去城郊大量收購。”

”。布坯好上蹋糟白白，記印駁斑滿佈會上綢在染，灰發澤料染的出熬，黴發旦一，曬晾分充須必米槐的來回摘採是只。波奔郊城返往們你去省也，道公格價，集收為代忙幫坊街託以可我，樹槐種栽都院庭的家人里鄰不畔河城護。摘採忙幫去過閒空的晨清出以可我，足不手人是若米槐收“：話接刻立言聞蕙周

”。料原木草類各曬晾來用蓆竹上鋪，棚空側西固加計夥排安要還天明，放安無米槐量大，料布的好染給留多大架曬晾製竹的院後坊染。劃規前提要需也地場曬晾“，節細的存儲料原略忽些險是倒，程流單訂算盤心一才方，然恍桐雨蘇”。我醒提媽虧多“

”。夫功不費耗，泡浸刷沖覆反水灰木草靠依能只染法古們咱，洗清劑助學化靠依以可染印械機。串料面造易極，雜混渣殘的彩同不，底徹不理清是若，渣殘料染舊積沉會壁缸染的用使久長。遍一理清部全前提要也缸染，曬晾料原不。虎馬點半得不容都步一每的後前染，料面綢“：弊利中其析分緩緩國建蘇

”。驗考的小不是也們計夥對，乾回收須必前之臨來日烈午正，曬晾下日和午上在能只，料面淡種兩綠鳴蟬、黃槐淺，黃泛脆變易容直強間時長維纖蠶。曬暴鋪平接直般一布像能不綢次批，序工曬晾有還外之此除“，道說慢慢桐雨蘇”。患串絕杜，開分格嚴染深與系淺，用使分劃系照按，畢完理清部全缸染口六，前之工開天後，灰木草備預前提計夥名兩讓晚今，程日的缸染洗清好劃規經已翔嚴“