嚴鳳翔看著趙常軍和孟剛的背影消失在食堂門口，手裡的搪瓷勺輕輕敲了敲碗沿，發出“叮”的一聲脆響，像顆蓮子落在水面。蘇雨桐正低頭用手帕擦著指尖的糖霜，帕子上繡的荷花被漿洗得發了白，卻依然能看出針腳裡藏著的認真，像她剪的每一片蓮葉，哪怕邊緣毛糙，也透著股鮮活氣。

“你看他倆，”嚴鳳翔忽然開口，目光追著窗外那兩個打鬧的身影，“天天吵吵鬧鬧，倒比誰都親。”他想起趙常軍上次把最後一塊糖糕讓給孟剛，只因為孟剛說“娘愛吃甜的，想留塊帶回去”，那時趙常軍嘴上罵著“慫包”，眼裡卻軟得像化了的糖。

蘇雨桐順著他的目光看去，嘴角彎起個淺梨渦：“他們倆啊，就像塘裡的兩根蘆葦，看著歪歪扭扭的，根卻纏在一塊兒呢。”她把帕子疊成小方塊，放進布包角落，那裡還躺著半張沒吃完的糖紙，是上次嚴鳳翔塞給她的橘子糖，被她壓得平平整整的，像片小小的金葉子。

食堂的吊扇慢悠悠地轉著，扇葉攪起的風裡還飄著桂花糖糕的甜香，混著遠處鍋爐房飄來的煤煙味，成了種說不出的踏實。嚴鳳翔端起粥碗，把最後一點米油舔乾淨，瓷碗碰到舌尖，涼絲絲的，倒把心裡的暖襯得更分明瞭。他忽然發現，蘇雨桐的粥碗早就空了，她正用指尖輕輕划著碗底的花紋，那裡印著朵模糊的蓮花，被歲月磨得快要看不清了。

“在想什麼？”他問，看著她指尖的影子在碗底晃，像條小魚在遊。

“在想劉老師的話，”蘇雨桐抬眼，睫毛上沾著的水汽還沒幹，像落了層細露，“他說日子就像這粥，剛開始是生米涼水，得慢慢熬，熬著熬著，米就熟了，水就稠了，連碗底的花紋都能浸出香來。”她的聲音輕輕的，像風吹過葦葉，“以前總覺得他在說糊塗話，現在才懂，咱們摘藕時沾的泥，吵嘴時紅的臉，其實都是熬粥的火呢。”

嚴鳳翔沒接話，卻想起夢裡那片被雨水洗過的蘆葦，原來不是夢教會了他什麼，是這些實實在在的日子，像熬粥的火，慢慢把心裡的硬殼焐軟了。他看著蘇雨桐眼裡的光，比粥碗裡晃的碎陽還亮，忽然覺得，這食堂裡的片刻安靜，比任何轟轟烈烈的熱鬧都讓人捨不得。

食堂的蒸汽在窗玻璃上蒙了層薄薄的霧，把窗外的梧桐樹影暈成一片毛茸茸的綠。蘇雨桐用指尖在霧上劃了道弧線，露出玻璃後一小塊湛藍的天，像她剪紙裡常留的留白。手裡的糖糕還剩小半塊，糯米的軟勁裹著桂花的香，在舌尖慢慢化開，甜得剛好不膩。

“快吃吧，”她忽然抬眼看向嚴鳳翔，睫毛上還沾著點食堂的熱氣，像落了層細雪，“一會兒就要上課了，第一節是素描，劉老師最忌諱遲到。”

嚴鳳翔正盯著筆記本里的剪紙出神，那片藕塘剪紙被晨光映得透亮，蓮葉的紋路像活了似的在紙上動。聽見蘇雨桐的話，他猛地回過神，嘴裡的粥差點嗆進喉嚨：“素描課？我差點忘了帶畫板！”

“看你那慌樣。”蘇雨桐笑著遞過他的布包，“早幫你檢查過了，畫板、鉛筆、橡皮都在，昨晚你隨手扔在宿舍門口，還是李響幫你撿回來的。”她的指尖碰到他的手背，像片蓮葉掠過水麵，輕輕帶起點癢。

嚴鳳翔捏著布包的帶子，心裡暖烘烘的，像揣著個剛蒸好的糖糕。他總愛丟三落四，上次去藕塘摘蓮蓬，把剪紙刀落在塘邊，還是蘇雨桐踩著露水回去找的，刀身沾著泥，卻被她擦得鋥亮。“謝了。”他低聲說，往嘴裡塞了一大口粥，小米的稠香混著米油的甜，把沒說出口的話都嚥進了肚子裡。

鄰桌的學生開始收拾碗筷，搪瓷碗碰撞的“叮叮噹噹”像串急著趕路的鈴鐺。趙常軍把最後半塊糖糕塞進嘴裡，鼓著腮幫子含糊道：“素描課畫啥？要是畫靜物就好了，畫那堆石膏像，我準能把大衛的鼻子畫成糖糕樣。”

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