“永寂之巢”，觀測之間。

“影爪”的幽藍目光冷冷地注視著星圖儀上反饋回的最新資料——關於那枚被“暗影針”小組發現的短期錨定信標。

信標確實是他下令投放的，用於測試花園外圍監控網路的反應速度和精度。測試結果不出所料：對方反應迅速，佈防嚴密，並且很快就用“噪音”汙染了那片區域。

但此刻，他關注的焦點並非測試結果，而是另一份剛剛從“母巢”智庫傳來的、絕密等級更高的分析報告。

報告標題刺眼：【檢測到非授權外部干涉痕跡（疑似“歧路者”活動特徵）】。

內容顯示，在那枚信標殘留的能量特徵中，智庫的深層分析儀捕捉到了一絲極其隱晦、幾乎與背景噪音融為一體的異常波動。這波動不屬於“逆鐘者”已知的任何技術譜系，反而與資料庫裡一些極端古老、語焉不詳的“禁忌記錄”碎片吻合——那些記錄指向一個在“逆鐘者”內部也諱莫如深、被標記為“歧路者”的潛在敵對勢力。

“歧路者……”影爪的電子音帶著一絲不易察覺的波動。即便以他冷酷的思維，提到這個名號時，也會產生本能的警惕和……一絲難以言喻的厭惡。

根據零散的記載，“歧路者”並非一個統一的組織，更像是一些在漫長紀元更迭中，因為各種原因（實驗失敗、接觸禁忌、理念扭曲）而脫離了“逆潮”正道，墜入更加混亂、非理性深淵的個體或小團體。他們可能掌握著扭曲的、不可控的古老力量，行為模式難以預測，目的不明，且對“逆鐘者”所追求的“有序終寂”同樣構成威脅。

“為什麼‘歧路者’的痕跡會出現在這裡？”影爪沉思，“巧合？還是……他們也被‘花園’散發出的‘和諧’波動所吸引？或者，他們與‘花園’本身有所關聯？”

無論是哪種可能，情況都變得更加棘手。

“織網者”滲透失敗，已經讓任務蒙上陰影。現在又出現了“歧路者”的疑似蹤跡，這意味著任務環境的不確定性急劇增加。

“首領，”副官的聲音打斷了他的思緒，“‘母巢’最新指令：鑑於目標‘花園’威脅評級上升及潛在‘歧路者’干涉風險，授權擴大行動許可權。允許動用‘寂靜收割者’戰術編隊（一支），對目標外圍防禦節點進行‘有限度火力試探’，以評估其防禦體系韌性及實際戰備水平。同時，繼續收集‘歧路者’活動證據。”

“寂靜收割者……”影爪的手指在控制檯上輕輕敲擊。那是比“靜默獵犬”攻擊性更強的小型戰鬥編隊，通常由三到五艘搭載了“逆潮”侵蝕性武器的快速攻擊艇組成，擅長突襲和破壞。

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