乳白色的守護光罩內，時間彷彿流逝得格外緩慢。星河在天幕上緩緩旋轉，將冰冷而璀璨的光輝灑在無垠沙海與這小小廢墟上。篝火搖曳，映照著五張疲憊卻堅毅的臉。

一夜無話，唯有調息時的輕微吐納聲，以及遠處偶爾響起的、不知名生物的悠長嘶鳴。

當第一縷灰白的光線撕破東方天際的黑暗，驅散星河，將沙海染上蒼涼的鐵灰色時，青泉率先睜開了眼睛。經過一夜深度調息，配合蘇曉的輔助治療和丹藥之力，他體內的傷勢已好了七八成，透支的靈力也恢復了過半。更重要的是，眉心“炎君代行者”印記帶來的那種溫潤而磅礴的力量感，已初步被他熟悉和掌控，雖遠未到得心應手，但至少不再是陌生而洶湧的負擔。

他看向同伴。蘇曉仍在閉目調息，臉色恢復了紅潤，潮汐之力的波動平穩悠長。墨焱四仰八叉地躺在沙地上，鼾聲如雷，體表暗金紋路在晨曦微光下若隱若現，顯然在睡眠中也在自行修復。寒璣盤坐在井沿，如同雕塑，但青泉能感覺到她外放的一絲極其細微的神識，始終警戒著光罩之外。鐵罡則早已醒來，正就著晨光，用一塊金屬片和炭筆，在之前那半卷水火不侵的獸皮紙上，仔細臨摹、推演井壁上的古老陣圖和那幅簡陋的“地圖”。

“休息得如何？”青泉輕聲問道。

寒璣微微頷首。鐵罡頭也不抬：“基本復原。陣圖結構解析了七成，這‘淨蝕之紋’的變體很精妙，能量迴圈效率極高，可惜我們無法帶走或複製核心符文。地圖也重新繪製標註了，比例尺和精確方向無法確定，但相對方位應該可信。”

蘇曉和墨焱也相繼醒來。五人圍坐在將熄的篝火旁，就著清冽的井水吃了些乾糧，開始商討下一步行動。

“按照井壁地圖的指向，我們有四個初步探索方向。”鐵罡攤開獸皮紙，上面畫著他臨摹的簡圖，“火焰符號（東北）、水滴符號（正東）、山峰符號（東南）、以及……鐘形符號（正北）。考慮到我們目前最需要的是資訊、穩定的補給點，以及相對安全的適應性探索，我建議首先前往‘水滴’方向。尋找水源或相關遺蹟，有助於我們在這片絕地長期生存，也可能發現與這口井類似的、帶有資訊遺留的地點。”

“同意。”蘇曉點頭，“我的潮汐之力對水靈敏感，或許能提前發現線索。”

“東邊……看著和別處也沒啥不同啊。”墨焱伸長脖子望了望，“都是沙子。”

“地表或許如此，但地圖示記可能指的是地下水源、乾涸的古河道、或依附水源存在的遺蹟。”鐵罡解釋。

青泉沉思片刻：“‘水滴’方向確實是最務實的選擇。但我們不能完全依賴這幅不知多少萬年前的地圖。出發後，需時刻警惕環境變化，隨時準備應對未知危險。另外，這口井的護罩……”他看向依舊穩定的乳白色光膜，“我們離開後，它是否還會為我們保留？”

“從能量迴圈看，護罩核心與井水地脈相連，只要不被強力從外部破壞，應該會一直存在，直到能量自然耗盡（那可能以百年計）。”鐵罡分析，“我們可以將此作為一處‘安全屋’或‘補給點’，但再次返回時，需小心確認是否有其他東西佔據了這裡。”

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