赤金金屬片背面浮現的路徑圖並不詳盡，更多是一種指向性的引導。第一處“薪炎碑”的游標，位於“深寒侵蝕區”外圍邊緣，一個被標記為“第七瞭望哨站（已廢棄）”的位置。

根據鐵罡對地圖的整合分析，要抵達那裡，他們需要先離開這條冷凝水回收管道，進入一片被稱為“廢棄能量導管森林”的區域，然後穿過一小段暴露在“永黯”輕微侵蝕下的“鏽蝕峽谷”，才能到達哨站所在的小型巖臺。

“能量導管森林？”墨焱一邊跟著隊伍在冰管道中小心前進，一邊嘀咕，“這名字聽著就怪，管子還能長成森林？”

“上古聖城能量系統極其複雜，”鐵罡解釋，聲音在管道中帶著迴音，“主能量通道如同樹幹，次級分配管道如同枝杈，更細的支線和服務管道如同藤蔓。‘廢棄能量導管森林’就是指一片因年久失修、管道坍塌、扭曲、堆積在一起，形成類似叢林般複雜結構的區域。那裡地形會非常複雜，視線受阻，容易迷路，也可能有危險的‘能量淤積點’或‘結構性陷阱’。”

“還有‘鏽蝕峽谷’？”蘇曉問，她已經為自己和墨焱、鐵罡加持了持續的“暖陽符”，抵禦著管道內透骨的寒意。

“是的，”鐵罡點頭，“那是一段露天的、位於兩片巨大廢墟之間的狹窄裂隙。因為長期暴露在聖城特殊的‘蝕金瘴氣’和‘永黯’氣息洩露的混合環境下，金屬結構鏽蝕、脆化極其嚴重，可能有塌方和毒霧風險。而且，那裡缺乏遮蔽，容易被空中或高處的‘永恆烈焰’單位發現。”

青泉聽著鐵罡的分析，心中不斷權衡。路徑雖險，但火種和金屬片的指引明確，這很可能是上古先民預設的、相對“安全”的淨化通道。繞路或許能避開某些危險，但可能迷失方向，或觸發其他未知禁制。

“按指引走。”青泉最終決定，“大家提高警惕，隨時準備應對突發狀況。鐵罡，你負責路徑校正和危險預警。寒璣，注意側翼和後方。墨焱，你和我輪流開路。蘇曉，居中策應，保持狀態。”

分工明確，眾人應諾。

又前行了一段，管道前方出現了向上的檢修梯架。根據指引，他們需要從這裡離開管道系統。

爬上梯架，推開一個沉重的、鏽死的格柵蓋（被墨焱蠻力頂開），五人鑽出了管道，來到了所謂的“廢棄能量導管森林”。

眼前的景象，確實配得上“森林”二字。

那是一片無比廣闊的、昏暗的地下空間。目之所及，到處都是巨大、粗壯、扭曲、斷裂的金屬管道！它們如同遠古巨樹的殘骸，相互傾軋、纏繞、堆疊，形成高達數十丈、錯綜複雜的立體迷宮。有些管道直徑超過房屋，表面佈滿鏽蝕和裂縫；有些細如手臂，如同藤蔓般垂落纏繞。管道縫隙間，生長著一些散發著幽藍或慘白微光的苔蘚和蕨類植物，為這片金屬叢林提供著唯一的光源。空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽味、臭氧味，以及一絲若有若無的、令人心神不寧的“空洞”感——那是“永黯”侵蝕留下的印記。

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