夜色如墨，濃稠得化不開。

樹根島上，篝火早已熄滅，只餘幾點暗紅的餘燼，在潮溼的夜風中明明滅滅。寒璣盤膝坐在靠近通道入口的一塊凸起樹根上，短刃橫於膝前，雙目微闔，看似入定，實則神識如同最敏銳的蛛網，籠罩著方圓數丈的每一寸空間。星輝獸蜷縮在她腳邊，銀色的皮毛在黑暗中幾乎隱形，唯有耳朵不時轉動，捕捉著來自沼澤深處的每一絲異響。

蘇曉靠著青泉，坐在火堆餘燼旁。青泉已進入深度調息，呼吸平穩悠長，但臉色依舊蒼白，眉宇間殘留著揮之不去的疲憊與痛楚。星衍以精純的青木法力助他疏導“乙木回春丹”的藥力，已持續了近兩個時辰，此刻也顯出一絲疲態，收功後，便在一旁閉目養神，默默恢復。

谷內的寧靜，是壓抑而脆弱的。沼澤夜曲在黑暗中愈發猖獗——遠處傳來沼獸低沉的、彷彿悶在泥漿裡的咆哮；近處有細密的、如同無數節肢動物爬行的沙沙聲，從泥沼和灌木中時隱時現；毒蟲振翅的嗡鳴尖銳刺耳；還有那無處不在的、帶著甜膩腐蝕氣息的瘴氣，隨著夜風緩緩流動，即使有陣法隔絕，依舊讓人心神不寧。

蘇曉毫無睡意。她一手輕輕握著青泉微涼的手，另一隻手則按在腰間的陣盤上，隨時準備激發防禦。目光不時掃過周圍濃得化不開的黑暗，心中充滿了對未知危險的警惕。這沼澤，比想象中更加詭異兇險。

時間在煎熬中緩慢流逝。約莫子時前後（根據體感和星衍對天時的模糊判斷）。

一直安靜趴著的星輝獸，忽然毫無徵兆地豎起了耳朵，喉嚨裡發出極低的、近乎嗚咽的警告聲。寒璣也在同一時間睜開了眼睛，眸中寒光一閃。

“有東西靠近，很多，從四面八方。”寒璣的聲音壓得極低，帶著一絲凝重。

蘇曉立刻警覺，神識極力探出，卻如同陷入泥沼，只能模糊感應到，沼澤深處，正有無數細碎、密集的生命氣息，如同潮水般，朝著他們所在的樹根島湧來！速度不快，但數量驚人，且氣息混亂、陰冷、帶著強烈的侵蝕性。

“是‘腐骨毒蚊’和‘蝕肉水蛭’！”星衍也感應到了，臉色微變，“這兩種都是群居的低階妖蟲，單體實力微弱，但數量恐怖，且口器帶有劇毒和腐蝕性，能分泌麻痺神經、侵蝕血肉的毒液。它們定是被我們活人的氣息，或者……之前戰鬥殘留的血腥味吸引來的！”

彷彿印證他的話，黑暗的沼澤中，開始浮現出點點幽綠色的、紅色的光點，密密麻麻，如同夏夜的鬼火，朝著樹根島緩緩逼近。那是毒蚊複眼和某些特殊水蛭體表散發的微光！伴隨著令人頭皮發麻的“嗡嗡”振翅聲和滑膩物體在泥水中蠕動的“窸窣”聲！

蟲潮！真正的蟲潮！

“不能讓他們上島！”寒璣低喝一聲，身形已如獵豹般彈起，短刃在手，銀色的星輝在刃鋒流淌。她並未直接衝入蟲群，而是圍繞著樹根島邊緣疾速遊走，短刃揮灑出一道道鋒銳的銀色弧光，將最先撲上島的數十隻拳頭大小、口器猙獰的腐骨毒蚊斬成碎片！同時，腳踩奇非同步法，避開從泥沼中彈射而起、如同暗紅色鞭子般的蝕肉水蛭。

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