林默放下琴，坐在池邊，低頭看著水面。外公依然坐在池畔，雙手放在那根單絃老琴上，指尖還停留在一枚未落的尾音上。他偏過頭，看著林默，聲音比之前輕了許多：“結束了。”

林默輕輕嗯了一聲。他們相視無言，就那樣並肩坐在池邊。水面如鏡，映著燈焰、映著倒影，映著兩個終於在同一段琴聲裡安靜下來的人。良久，林默開口：“媽說，曲終人散是在琴聲停後，聽的人還願意留一會兒。”外公停頓了一下，緩緩點了點頭。他們又在池邊靜坐了很久，直到馬燈的油快要燃盡。

臨走前，林默將池邊的銅鑰匙撿起，在袖口上擦了擦。鑰匙上那隻銜琴鳥已經被泉水的溼氣和掌心的汗磨得更加圓潤，在將熄的燈光裡泛著溫潤的光。他沒有再問外公關於九辨的事，也沒有問源核之後的事。他把鑰匙放進內袋，背好琴匣，轉身向外走去。爬到石縫半途時，背後傳來外公沙啞的聲音：“小默，下次來的時候，帶一盒好琴絃。我那根‘墟’弦，你媽扎過，也彈過，該換了。”

林默沒有回頭。他靠在石縫裡停了幾秒，然後說：“我記住了。”聲音不大，但穿過巖壁，穩穩落進外公耳中。他繼續向上走去。清晨的光從石縫盡頭瀉下來，像是有人在那裡打開了一扇窗。

石縫只容一人側身透過。林默跟在老人身後，越走越窄，越走越深。空氣從潮溼變成冰涼，從冰涼變成一股帶著金屬味的暖意。大約走了百來步，前方豁然開朗。他停下腳步，抬頭看去，呼吸凝住。

那是一個天然穹頂，高約三四層樓，四壁被地脈水流沖刷成層疊的弧線，像一隻巨大的鐘腹倒扣在地上。穹頂表面嵌著密密麻麻的細小晶粒，在不知來源的光線中微微閃爍，如同一整面由音符綴成的星圖。中央是一方黑色石臺，檯面平整如鏡，泛著水光。石臺四周是一圈淺淺的水潭，水面靜止如玻璃，倒映著穹頂的晶光，上下交錯，彷彿站在一口大鐘的內部，鐘壁和鍾舌都在腳下。

林默的腳踩上石臺邊緣時，水面泛起一層極細的漣漪。漣漪不急不緩地向四周擴散，所經之處，那層平靜的水面下浮現出模糊的圖影——老城的街巷、鐘樓的輪廓、河邊的石橋，像一張沉在水底的舊地圖被緩緩喚醒。外公抱著那把單絃琴走到石臺中央，盤膝坐下，將那根暗紅色的“墟”弦輕輕撥了一下。一聲極長的嗡鳴順著石臺傳向四壁，穹頂的晶粒跟著亮了一層。

他把琴放在膝上，看向林默：“把磁帶放進去。”林默取出母親那盤“終版·未刪減”磁帶，放入那臺金屬錄音機。他沒有立刻按鍵，而是問：“我媽錄這盤磁帶，主要是為了給我指路，還是為了這場合奏？”

外公沒有直接回答：“她錄這盤帶時，肚子裡懷著你。她把該說的都錄進去了，但有一句沒有說出口——她用自己的聲音固定了這段合奏的頻率。沒有她的聲音做基準，誰也進不了源核的共鳴層。”林默沉默了一瞬，按下播放鍵。錄音機的喇叭裡傳出輕微的底噪，幾秒後，母親的聲音在空曠的穹頂中響起來。她被歲月磨得有些沙啞，卻依然柔和：“小默，如果你聽到這段聲音，說明你終於走到這裡了。安魂曲的最後一個音符是留白。把歸巢琴調成宮調，我會在源核的記憶裡等你。”

聲音結束，又回到底噪。但穹頂的晶粒像被這句話點燃，齊刷刷亮起一層柔白的光。外公將單絃琴抱正：“開始吧。先彈起手，我接第二聲部。”

林默盤膝坐在他對面，歸巢琴橫在膝上。他調整了一下琴軫，確認七根絃音準無誤，撥出一口氣，手指落在弦上。宮音起手，順著安魂曲的旋律，沿著譜面一路向下。聲音不算響，但碰到穹頂和石臺後迅速摺疊、放大、迴旋，像一顆石子落入湖心，波紋一層層向四面八方鋪開。

外公的第二聲部從林默的樂句間隙切入。儘管只有一根弦，他的彈奏卻異常老辣，每一個音符都掐在餘韻將盡未盡的節點上，像是用最細的針線把兩段旋律牢牢縫合。合奏進行到第三遍時，石臺周圍的潭水開始自動分開，露出潭底一條向下延伸的臺階。臺階盡頭，傳來一聲低沉綿長的呼吸，像巨獸從深睡中翻身。

源核醒了。

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