玄墨帶著五寵的戰船衝破雲層時，柳月正在靈紋學院的情報室整理監測點資料。極南火山的能量波動透過傳訊符傳來，每一次劇烈震盪都讓光屏上的曲線跳成尖銳的峰值，可林辰的具體訊息依舊中斷——影豹傳回的最後畫面，是皇品火紋傀儡周身纏繞的暗紫色能量，幾乎將熔岩洞的入口徹底封鎖。

“柳月師姐，玄墨大人的傳訊。”一名弟子捧著發燙的傳訊符跑進來，符紙上的水紋還在微微閃爍，“他說極南暫時能支撐，讓您優先盯緊西域邊境——風蝕關以西的黑風嶺，監測站已經失聯三天了。” 柳月立刻起身，指尖劃過地圖上標註“黑風嶺”的區域，那裡是西域最混亂的地帶，風沙常年不歇，靈紋紊亂到連傳訊符都時常失效。

影豹早已感知到任務的緊迫，從情報室的房樑上躍下，黑色的皮毛在陽光下泛著啞光，尾巴尖的影紋輕輕跳動。柳月將抗邪符和淨化丹塞進揹包，又給影豹的項圈上繫了一枚聖紋碎片——這是玄墨臨走前留下的，能暫時抵禦王品階的異界能量。“帶上兩名感知系弟子，我們立刻出發。”她對門口等候的弟子道，“把靈紋越野車備好，黑風嶺的風沙大，戰船容易被氣流乾擾。”

靈紋越野車是靈紋學院新研製的交通工具，車身嵌著土紋和水紋防禦陣，能在風沙中平穩行駛。柳月親自開車，影豹蹲在副駕，鼻子貼在車窗上，不斷嗅著外面的空氣——它的嗅覺紋能分辨出不同能量的氣息，哪怕是稀釋到萬分之一的異界殘能也逃不過。兩名弟子坐在後座，手裡握著靈紋探測儀，螢幕上的指標在“紊亂”區間來回晃動。

“黑風嶺以前是商道，自從空間裂隙擴大後，這裡就成了先鋒兵的活動區。”開車的間隙，柳月給弟子們講解情況，“三年前雷紋門在這裡布過預警陣，後來被傀儡毀掉了，現在的監測站是三個月前剛重建的，守站的是三名雷紋門弟子。” 她頓了頓，指了指前方越來越濃的風沙，“注意看探測儀，一旦指標變紅，立刻告訴我。”

車行駛到黑風嶺外圍時，風沙已經大到看不清前路。柳月不得不啟動車身上的水紋陣，淡藍色的水幕將風沙擋在外面，視線才勉強清晰。就在這時，影豹突然發出低沉的吼聲，爪子死死按住車窗，尾巴尖的影紋瞬間變得凝實。“怎麼了？”柳月立刻停車，感知紋順著地面蔓延出去——地面下的靈紋能量一片混亂，像是被什麼東西強行吞噬過。

“是暗紫蝕效能量。”影豹用腦袋蹭了蹭柳月的手腕，傳遞出它的感知，“很淡，但很新，應該是十二個時辰內留下的。” 柳月讓兩名弟子留守車內，自己帶著影豹下車。剛開啟車門，一股夾雜著腐蝕氣息的風沙就吹了過來，她立刻啟用護心鏡上的淨化紋，將氣息擋在外面。影豹則縱身躍到沙丘上，黑色的身影在風沙中化作一道殘影，開始追蹤能量殘留。

柳月跟在影豹身後，發現地面上有細微的能量痕跡——那是暗紫色的粉末，混在黃沙裡，不仔細看根本發現不了。粉末經過的地方，連耐旱的沙棘都枯萎了，根部變成了黑色。“這不是先鋒兵留下的。”柳月蹲下身，用玉簪挑起一點粉末，“先鋒兵的能量殘留是粘稠的，這個是粉末狀，像是某種生物蛻下的殼。”

影豹的追蹤突然停在一處沙丘背後，它對著沙丘下方發出警惕的低吼，影紋在地面上畫出一個洞口的輪廓——那裡有一道隱蔽的山洞，洞口被流沙掩蓋，只留下一道縫隙。柳月從揹包裡拿出一枚照明符，注入靈紋後丟進洞裡，淡金色的光芒照亮了洞口的通道，通道壁上佈滿了暗紫色的紋路，和傀儡身上的靈紋一模一樣。

“影紋·隱。”柳月輕聲道，影豹周身泛起淡黑色的影紋，將兩人的氣息徹底隱藏。她握著腰間的影紋刀，小心翼翼地走進山洞——山洞裡很乾燥，空氣中瀰漫著濃郁的腐蝕氣息，通道兩側的岩石都被侵蝕成了蜂窩狀。走了大約五十步，山洞突然變得寬敞，形成一個圓形的石室，石室中央的石臺上，擺放著數十枚拳頭大小的“晶石”。

那些“晶石”通體呈暗紫色，表面流淌著像血管一樣的紋路，正緩慢地吸收著空氣中的靈紋能量。石臺下的地面上，鋪著一層黑色的粉末，正是柳月在外面發現的那種。“這不是晶石。”影豹湊到石臺邊，用鼻子輕輕嗅了嗅，立刻後退了兩步，“裡面有活的能量，在呼吸。”

柳月拿出靈紋探測儀，儀器剛靠近“晶石”，指標就瘋狂轉動，發出刺耳的警報聲。她立刻用聖紋碎片靠近其中一枚“晶石”，碎片剛接觸到“晶石”表面，“晶石”就劇烈震動起來，表面的紋路變成了鮮紅色，試圖吞噬聖紋能量。“是蟲卵。”柳月瞬間反應過來，“魔主在培養異界靈紋蟲，這些蟲卵靠吸收靈紋能量孵化。”

她注意到石室的角落裡，堆著幾具修士的骸骨，骸骨上的靈紋裝備已經被腐蝕殆盡，只剩下殘破的衣料——從衣料的紋樣來看，正是黑風嶺監測站的雷紋門弟子。柳月的臉色沉了下來，這些弟子應該是發現了山洞，被蟲卵周圍的蝕效能量腐蝕而死。她從揹包裡拿出特製的玉盒，玉盒內壁刻滿了淨化紋，是專門用來存放異界能量樣本的。

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