車輪壓過碎石的聲音慢慢聽不見了。吳萬勳坐在小巴靠窗的位置，揹包緊緊抱在腿上。包裡有幾本筆記、一臺舊錄音機，還有一條洗得發白的手帕。他一直抱著，好像這裡面裝的是他最重要的東西。

天亮了，外面的山影一點點變淡。早上起了一點霧，纏在半山腰的松樹間。遠處田裡的土剛翻過，顏色溼漉漉的，犁出來的溝整整齊齊。有幾個農人彎著腰在地裡幹活，動作很穩。

他沒有回頭。

村子早就被甩在身後幾十公里外。那是個很小的地方，地圖上找不到名字。村口有棵老槐樹，一半枯了，一半還活著。小時候他經常爬那棵樹。現在這棵樹成了他想寫的故事的開頭。

手機亮了一下，七點十八分。

九點要開會。

他把手機塞回包裡，拉好拉鍊。手帕還在最上面，藍底白花，邊角已經磨毛了。這是媽媽生前縫的。她總說：“男人出門，得帶塊乾淨布。”這塊布洗了很多次，顏色都快沒了，但還有陽光曬過的味道，混著一點肥皂香。這是他最熟悉的味道。

車子進了鎮子，路變寬了。兩邊有了貼瓷磚的小樓和開店的招牌。理髮店、五金店、早餐鋪子陸陸續續開門，捲簾門嘩啦啦地掀起來。街角有個油條攤正在炸東西，熱氣撲到車窗上。一個穿校服的孩子蹲在路邊啃燒餅，書包歪著，嘴裡念著英語單詞。

吳萬勳看著這一幕，突然想起自己也這樣過。以前他也是坐在這趟車上，一邊吃早點一邊背課文。那時候他不知道城市是什麼，只覺得能坐上這輛車，就離夢想近了一步。

現在他已經走了很遠，見過很多人，寫過很多字，卻越來越想回到那個起點。

他在文化館門口下車。風吹過來，帶著柴油味、油煙味，還有下雨前悶悶的感覺。天上陰沉沉的，雲很低，像要下雨了。

文化館是棟三層老樓，牆刷過漆，但角落已經掉皮，露出紅磚。門口擺了幾盆綠蘿，葉子黃了，土也幹了，沒人管。前臺坐著個穿灰夾克的年輕人，低頭玩手機。聽見腳步聲才抬頭看了一眼，沒說話，只是朝樓梯揚了揚下巴。

吳萬勳點點頭，提包上樓。

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