吳萬勳坐在院子裡的舊木椅上，手裡拿著一個小本子。天剛亮，空氣有點涼。草葉上掛著露水，在微光下閃閃發亮。他穿著一件深灰色的呢子外套，袖口已經磨得發白。領子豎起來，擋住脖子，不讓自己覺得冷。

昨晚他沒睡好。夢裡又出現了趙二狗帶人翻牆的情景。那張臉很兇，眼神狠，後面跟著幾個人影，踩著梯子爬過矮牆，走進菜園，踩壞了剛長出來的豆苗。他在夢裡喊不出聲音，只能看著他們撬開倉房的門，搬走父親藏了好幾年的農具和糧食。

他突然驚醒，頭上全是汗，心跳得很快。窗外還是黑的，遠處傳來幾聲雞叫。他坐起來，喘了幾口氣，喝了一口水，才慢慢平靜下來。可再躺下時，腦子裡全是事，怎麼也睡不著。第二次醒來是凌晨四點，天邊開始變亮。他乾脆不睡了，披上衣服，拿上小本子，輕輕走出屋門，來到院子裡。

院子很安靜。掃帚靠在牆角，豬圈頂上的瓦片溼漉漉的，泛著暗光。他坐下時，椅子“吱呀”響了一聲。他翻開本子，紙頁有些卷邊，上面記滿了字：村委會開會的時間、證據編號、證人名字、電話號碼，還有一些簡單的想法……字寫得很亂，像是急著寫下來的。

現在看這些字，卻覺得陌生。

他合上本子，放在腿上，望著東邊漸漸發紅的天空。風吹動棗樹的葉子，發出輕微的沙沙聲。他忽然覺得自己像被抽空了力氣，站在一個很安靜的地方，四周什麼聲音都沒有。

他沒有回屋寫作，而是站起來，走到牆邊拿起鋤頭。鋤頭柄已經被手摸得很光滑，鐵頭有點鏽，但還結實。他扛著它往菜園走。腳踩在溼泥地上，留下一串腳印。泥土鬆軟，帶著雨水的味道，踩上去有實感。

他蹲下身子開始拔草。野莧菜、牛筋草、狗尾草混在豆苗中間，根纏在一起，得用手一點點摳出來。當他手指碰到泥土的時候，呼吸慢慢變慢了，心裡的緊張也一點點散開。這個活他幹了快三十年，從小幫父親種地，到現在自己管這片菜園，每一塊土都熟悉他的手。

鋤頭挖進土裡，翻出一段斷根，黑褐色，彎彎曲曲的。他停下來看了看，用手指撥了一下。這是去年冬天砍掉的老辣椒樁子，燒荒時火太大，把根燒焦了一半。那天風大，火星差點引燃隔壁李嬸家的柴堆，是父親提水撲滅的。

他盯著那段斷根，忽然想起這一個月自己幾乎沒碰過農具。

那時他整天跑村委會、鎮司法所、派出所，整理材料，找人作證，跟人對質吵架。為了查趙二狗強佔集體土地的事，他把自己逼得很緊。白天挨家挨戶問情況，晚上寫舉報信，一遍遍改詞句，怕說錯話惹麻煩。他曾連續三天每天只睡四個小時，眼睛紅，嗓子啞，但在村民大會上還是堅持講完了事實。

那段時間，他不是作家吳萬勳，而是“那個敢說話的人”。

現在事情終於結束了。趙二狗被處理了，土地還給了村裡，村裡開了會通報情況，還有記者來採訪他。他上了新聞，照片登在縣報頭版，標題寫著《一位返鄉作家的正義之路》。親戚朋友打電話祝賀，說他是“咱村的英雄”。

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