吳萬勳站在黑暗裡，很久很久。

他忘了自己為什麼站著，也忘了要不要坐下。風從門縫吹進來，很冷，鑽進衣服領子，脖子後面涼颼颼的。屋裡沒有燈，煤油燈什麼時候滅的，他不知道。可能是半夜寫完字隨手吹的，也可能油燒乾了自己熄的。他記不清了。只記得火苗跳了一下，然後就沒了。

桌上還攤著稿紙，一頁疊著一頁，邊角有點卷。墨水還沒幹的地方泛著光。最上面一張寫著《泥裡開花》四個字，筆畫很重，像是用力寫上去的。其他紙上全是密密麻麻的字，有塗改的痕跡，有黑團團，看得出改了很多遍。這堆紙靜靜躺著，像一封沒寫完的信——不是為自己寫的，是為那些沒人聽的人寫的。

他沒動，也沒點燈。身子靠著牆，慢慢滑下去，蹲在地上。膝蓋頂著胸口，頭埋進去，手握成拳，指甲掐進掌心，裂口疼得發麻。這點疼是真實的，比夢裡的畫面真實多了。夢裡他總看見妹妹在學校門口啃冷饅頭，弟弟被人堵在巷子要債，父親整夜咳嗽睡不著覺，他自己站在村口公告欄前，名字被紅筆劃掉，下面寫著“題材敏感，不予刊發”。

他已經不記得這是第幾次被退稿了。

窗外很安靜，連狗都不叫。只有風在屋簷下打轉，發出低低的聲音。好像整個村子都睡了，只有他還醒著，守著這一屋子的沉默和沒寫完的故事。

天快亮時，他聽見隔壁李嬸家有動靜。

柴火噼啪響，鍋蓋掀開又蓋上，聲音不大，但他聽得清楚。他知道她在做什麼——她每天五點半起床，熬豆子湯給孩子帶去上學。那湯很稠，加了紅薯和小米，能撐一上午。村裡人都說李嬸命苦，男人早死，留下兩個孩子，靠種地和縫補過日子。但她從不哭，也沒歇過一天。

今天她的動作特別重，鍋鏟刮鍋底，碗碟碰得響，像是故意讓他聽見。

他知道她是衝著他來的。

他已經三天沒出門了。前天傍晚郵差送來一封信，省城文學雜誌寄來的。他拆信的手都在抖。結果還是退稿，理由寫得很官方：“現實主義表達值得肯定，但敘事過於沉重，缺乏積極導向。”後面還有一句：“建議調整創作方向。”

那天晚上，他把信撕了，燒了，灰倒進雞籠邊。然後坐在桌前，一夜沒睡，寫了整整二十頁。寫一個男孩翻山路背妹妹上學，腳底磨出血泡，鞋底爛成碎片；寫一個女孩半夜偷煤球取暖，被保安追，摔進雪溝，懷裡還護著半塊煤；寫一個孩子蹲在橋洞下寫作業，頭頂是火車，腳下是積水。

他寫這些，不是為了讓人可憐，也不是想出名。他只是覺得，如果沒人寫，這些事就會被人忘記，永遠埋在土裡。

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