那三日在兵荒馬亂之後，反倒過得又慢又穩。

許秤押走的第二天，坡上的封條啟完，活計照舊。第三天，外溝的哨報了兩回事：北面灘地上有人影遠遠張望，不近前，也不走。祝老瘸說那是投坡來探路的。第四天清早，探路的人少了，北邊的官道上，車馬聲響了。

三日後，勘務司的車到了坡下。

來的不止羅緘。青灰旗之外多了一面黑邊藍旗，旗心一枚稷穗紋，勘務司的印。車上下來兩個人，一個管冊，一個管印，管冊的姓崔，管印的姓路，見了羅緘都執半禮。

灰井這邊，陸沉舟把條件在門板上想了整整三日。

板上是三列字。司裡要什麼，灰井給什麼，灰井留什麼。三列排下來，塗改的痕跡密密麻麻，最後定稿的那一版，被小七拿炭筆描了邊。

灰井這邊，全坡清了三日嗓子。都知道這一回的仗沒有刀，可誰也沒打過這種仗，一個個夜裡翻來覆去，把能想到的問法都嚼了幾遍。

談判擺在井臺。

崔管冊先開價。農政的章程一條一條念：入冊之屯，糧額三成上繳；井權歸官，屯中取水按量報備；械器造冊，私造者罪加一等；屯長受司裡考成，一年兩考。陸沉舟聽完，沒急著還價，先讓小七換了一塊板。

板上記著昨夜的戰損。外棚全毀，明倉毀半，傷七人，灰磚盾損二，棚釘耗二，白灰耗一袋半，糠袋失十一。每一項後頭都寫著數，最下面還壓著一行小字：活擒許秤，收回北部農區黑賬箱，俘五十三。陸沉舟等崔管冊把章程唸完，才開了自己的口：崔大人唸的是司裡要什麼，現在算算司裡給什麼。

崔管冊皺起眉：“授職給印，已經是給。末等臨屯沒有領糧領鐵的舊例。”

“那就從今日立例。”陸沉舟把一張支銷票根推到他面前，“許秤請壩上的刀來滅灰井，肯出三十袋糧。灰井替司裡留下許秤，保住黑賬箱，還替你們接十五公里爛賬。司裡給的開辦料，總不能比買我們命的價還低。”

井臺邊響起一陣壓不住的低聲。崔管冊看著那張支銷票根，好一會兒沒落筆。路管印按著印匣的手動了一下，問得更直：你要多少？

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