孫伯庸走後，天就擦黑了。

李玄沒回自己屋，還在祠堂裡。桌上點著燈——李三娘點過又添了油的，鐵座油碟，火苗穩。

桌上攤著兩樣東西：一樣是孫伯庸留下的簡記——李安不在，是李玄自己拿紙記的，把孫伯庸說的幾句要緊話，一筆一筆寫下來：合作三年多、丹藥轉運、鄭明遠要走時說去看鋪子。

另一樣，還沒來。

——傍晚的時候，來了。

一個信使。

是吳家的人，一個二十來歲的後生，穿著吳家那種帶皮甲的短打（吳家走馬幫，夥計都這麼穿），風塵僕僕，從村外一路小跑進來，到了祠堂院門口，先喘了兩口氣，才遞上一封信。

李族長，他說，我家老爺的信。

李玄接過。

信是素箋，白紙，折成兩折。他拆開，就著燈看。

——是吳道遠的字。

吳道遠今年四十有五，比李玄小一輪。他的字寫得比孫伯庸好，也比孫伯庸硬——橫平豎直，撇捺都帶著一股子用力過猛的勁，像是常年握韁繩、握鞭子的手，捏起筆來也不會輕。

信不長，統共四行：

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