回村第二天，李虎走的是舊路。

天沒亮他就起來了。

春分後第四日的清晨，村裡還睡著。李虎在院裡把水囊灌滿，系在腰後，又抬手在腰側摸了摸——虎魄還在。刀鞘貼著胯骨，麻繩纏的柄硌著手掌，澀，緊，是新的。

他牽著黑馬出了村北。

矮坡下那棵老榆樹還在。李虎把韁繩繞在樹杈上，繞了三圈，又拽了拽——扣是死扣，拽不動。他拍了拍馬頸，黑馬打了個響鼻，低頭去啃坡底下剛冒頭的嫩草。

然後他徒步上坡。

天已經大亮了。

日頭從東山頂上爬上來，不燙，可亮，光平平地鋪過來，把坡上的一切都照得清清楚楚。李虎上了坡頂，往下一看，心裡先了一聲。

舊路兩側的草，返青了。

去冬枯透的那一層荒草，如今底下全頂出了新綠。不是那種深綠的老葉，是剛從草根裡掙出來的嫩芽，一叢一叢，稀稀疏疏，可顏色是鮮亮的，嫩得發亮，像一層薄薄的綠霧浮在地面上。草尖上掛著夜裡的露水，日頭一照，每一顆都亮晶晶的，風一過，滿坡的露水一齊晃，晃出一片細碎的銀光。

路是乾的。

雪化了個透。化雪的時候泡過一陣，路面是溼的、軟的；可這幾日天好，風大，日頭又足，那點溼氣早被曬乾了。如今路面泛著一層淺灰白的乾土，踩上去地一聲，印子極淺，腳一抬，浮土就滾回坑裡，留不住形。

李虎下了坡，上了舊路。

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