小雪過了三日，山裡的風就硬了。

早先那風還只是涼，吹在臉上像冷水撲面，忍一忍也就過去了。如今不一樣了。風裡帶著一股子乾硬的勁道，從北邊的山口子直灌下來，貼著地皮走，走過的地方，草葉折斷，浮土揚起，落在人臉上能打出疼來。

李虎出門的時候，天還沒亮透。

他在院裡站了一會兒，先抬頭看天。天上沒有云，也沒星星——星星被風颳得沒了影，只剩下一片乾乾淨淨的黑，黑得發青。東邊那道山樑的輪廓能看出來了，說明天快亮了。他摸了摸院裡那口水缸，缸沿上結了一層冰，指頭一按，硬邦邦的，按不動。

凍上了。他自言自語說了一句。

老陳頭比他起得還早。老人家裹著件舊棉襖，袖著手蹲在門口，看著天。

要上凍了。老陳頭說。

你這是最後一趟？

最後一趟。李虎說。

看仔細些。老陳頭說，凍上了就看不清了。

李虎了一聲，把水囊系在腰後，又從門後抄起那根棗木棍。棍身被手汗磨得發亮，中段那處凹痕還在，是那年冬天追野豕被獠牙磕的。他掂了掂，覺得趁手，就出門了。

老陳頭說得對。地一凍，這一年就剩下最後這點能看的時候了。

凍土上的腳印留得住——凍硬了，印子就定在那兒，十天半月不變樣。可凍土也硬，硬得把腳印的邊緣凍脆了、凍裂了，紋路反而看不清。而且凍上之後，落葉被凍在土上，一腳踩下去，踩碎的是葉子，看不出底下是什麼。

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