青溪嶺的春天，是在一夜之間徹底到來的。

前一天山野間還殘留著幾分暮冬的蕭瑟，枯草遍地，樹枝光禿，放眼望去盡是灰褐色的基調。但僅僅過了一夜，再推開窗戶的時候，整個世界彷彿被一支無形的畫筆重新塗染了一遍——山腰上的那些灌木不知何時冒出了密密麻麻的嫩芽，路邊的野草從泥土裡鑽出來，鋪開了一層淺淺的綠意，就連那些老樹的枝頭也綴滿了細小的葉苞，在晨光中泛著柔和的絨毛般的光澤。

李虎站在院子門口，深吸了一口清晨的空氣。空氣裡瀰漫著一股泥土和青草混合的氣息，溼潤而清新，帶著春天特有的那種生機勃勃的味道。幾隻早起的麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳地叫著，聲音清脆而響亮，像是在宣告著某種久違的活力正在迴歸這片土地。

他今天要去舊路走一趟。

說起來，他已經有好幾天沒有正經巡查過舊路了。前幾日因為一些雜事耽擱了，再加上天氣一直陰沉沉的，他便沒有刻意跑一趟。但今天一早醒來，看到外面春光正好，他心裡那股惦記著的勁兒就又冒了出來，怎麼也壓不下去。簡單吃了幾口早飯，他便背上柴刀，拎著水葫蘆，沿著村道向南走去。

走出村子的時候，他被眼前的景象微微震了一下。

不過幾天的工夫，舊路兩側的植被已經全面返青了。那些他之前巡查時還是一片枯黃的草甸，如今已經冒出了一層密密匝匝的新草，嫩綠色的草葉在晨光中泛著溼潤的光澤，像是給大地鋪上了一層柔軟的地毯。路邊的灌木也煥發出了新的生機，枝條上綴滿了細小的嫩葉，有的甚至已經開出了星星點點的小花，白色的、淡紫色的，藏在綠葉之間，若不仔細看幾乎發現不了。

李虎走在舊路上，腳步比平時慢了一些。

不是因為累了，而是因為他發現這條路正在以一種前所未有的速度發生變化。那些曾經裸露在外的泥土，正在被瘋長的野草一點一點地覆蓋。路面的邊緣原本清晰可見的界限，如今已經被新長出來的草葉模糊了，草葉從路肩兩側向路中心蔓延，像是兩條綠色的河流在緩慢地匯合。有些路段的路面上甚至已經冒出了零星的草芽，雖然還不成氣候，但如果放任不管，用不了多久，這條路就會被野草徹底吞沒。

他沿著舊路一路向北，目光在道路兩側來回掃視。

岔道口到了。

李虎在岔道口外面停下來，目光投向那條隱沒在樹影中的岔路。岔道口的入口處，地面上鋪了一層厚厚的落葉和枯草，那是整個冬天積累下來的枯敗物，還沒來得及被春風徹底吹散。而在這些枯敗物的縫隙之間，已經有嫩綠的草芽鑽了出來，纖細而堅韌，頂著清晨的露珠，在微風中輕輕搖曳。

他邁步走進岔道口，來到內側那處老樹根所在的位置。

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