二月下旬，郡城的春天已經很明顯了。

街邊的柳樹垂下了嫩綠的枝條，在微風中輕輕搖擺，像是少女梳理著長髮。鋪子門口的石板縫裡，幾株野草頑強地鑽了出來，嫩綠的葉片在陽光下泛著光澤。街上的行人也比冬天時多了不少，賣花的、賣菜的、賣糖葫蘆的，吆喝聲此起彼伏，匯成了一曲嘈雜而生動的市井交響樂。

但李安沒有心思去欣賞這番春日光景。

他坐在櫃檯後面，面前攤著一堆零零散散的紙張——進貨單、出貨單、記賬的草稿、隨手寫下的備忘，還有一些不知什麼時候夾進來的紙條，亂七八糟地堆滿了大半張櫃檯。他手裡捏著一支細毛筆，筆尖蘸著墨，卻遲遲沒有落下，只是盯著面前的一張紙出神。

鋪子開張已經有半個多月了，生意不冷不熱，和往年同期差不多。每天的流水他都一筆一筆地記在賬冊上，進貨出貨也都按部就班地進行著，表面上看起來一切如常。但李安心裡清楚，有些東西正在悄悄地發生變化，而這些變化，如果不及時記錄下來並加以分析，很可能會在未來的某一天變成意想不到的麻煩。

他放下筆，伸手拿起最上面的一張紙。那是一張進貨單，來自郡城西郊的一家供貨商，記錄的是上月送來的三批貨物的數量和價格。他看了看日期，又看了看數量，眉頭微微皺起。

這三批貨的到貨時間都比約定的時間晚了三天以上。第一批晚了三天，第二批晚了五天，第三批更是晚了整整七天。雖然供貨商每次都派人提前打了招呼，找的理由也都很合理——路上不好走、車壞了、人手不夠等等——但接連三次都出現延誤，這就不能用巧合來解釋了。

他把這張進貨單放在左手邊，然後又拿起另一張紙。這是一張出貨記錄，記載的是上個月鋪子賣給幾位老主顧的貨物明細。他逐行看下去，目光在其中一行停住了——一位姓劉的老主顧，上個月的採購量比去年同期減少了將近三成。這位劉主顧是做小買賣的，每隔十天半月就會來鋪子裡進一批貨，多年來從未間斷過。但上個月他只來了兩次，而且每次買的數量都不多。

李安在這條記錄旁邊用炭筆畫了一個小小的圈，然後將這張紙也放到了左手邊。

接下來他又翻看了幾張記錄，有的是關於某幾種貨物價格上漲的，有的是關於某個供應商突然斷了貨的，還有的是關於一些陌生面孔在鋪子附近轉悠的觀察記錄。每一張紙上都有他用炭筆做的標記——有的是圓圈，有的是三角，有的是短短的一道橫線。這些標記只有他自己能看懂，是他多年來養成的一種記錄習慣，用來標註那些值得關注的資訊。

他將所有的紙張都翻看完之後，左手邊已經堆起了厚厚一疊。他看了看那疊紙，沉默了片刻，然後伸手拉開了櫃檯下面的一個抽屜。

抽屜裡放著一本空白的賬簿，是今年新領的，還沒有用過。他原本打算用這本賬簿來記錄今年的流水，但現在他覺得，這本賬簿可能有更好的用途。

他將那疊選出來的紙張整理好，放在桌面上，然後用鎮紙壓住。接著他鋪開一張新的白紙，提起毛筆，蘸飽了墨，開始寫字。

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