臘月廿九。夜。北境大營，中軍大帳。

帳內炭火燒得正旺，銅爐裡的銀霜炭發出輕微的“畢剝”聲，將冬夜的寒意徹底隔絕在外。燭火搖曳，將滿帳人的影子投在氈壁上，隨著火光輕輕晃動。空氣裡瀰漫著混合的香氣——熱茶的清芬、炸丸子的油香、羊肉包子的餘味，還有那股從傍晚一首持續到現在的、淡淡的橘香，交織在一起，形成了一種獨屬於北境冬夜的溫暖氣息。

秦烈他娘剛端上來一碟新炸的芝麻團子，金黃油亮，外酥裡糯，上面撒了一層細細的糖霜，在燭火中泛著誘人的光澤。霍狼他娘跟在後面，又添了一壺滾燙的薑茶，笑盈盈地招呼著幾位天山來的客人：“來來來，趁熱吃！這天寒地凍的，多吃點暖暖身子！”阿洛本來己經靠在角落裡昏昏欲睡了，聞到芝麻團子的香氣，又迷迷糊糊地睜開眼，伸手抓了一個，咬了一口，含含糊糊地道了聲“好吃”，然後又靠在牆上，嘴裡還含著半個糰子，就這麼睡著了。楚公子端著一盞茶，坐在一旁，面色清冷，目光卻帶著一絲難得的溫和，看著滿帳的熱鬧景象。沈夢安坐在嫣兒對面，手中端著一盞茶，目光落在嫣兒身上，又落在她身側的秦嘯身上，然後又落回嫣兒身上，唇角帶著一絲若有若無的笑意。

嫣兒坐在主位上，懷裡抱著團團，彎著眼睛，看著滿帳的熱鬧景象，軟軟糯糯地笑著。團團在她懷裡蜷成一團，尾巴搭在鼻尖上，發出輕微的呼嚕聲，睡得正香。秦嘯坐在她身側，手中端著一盞新沏的熱茶，目光低垂，看著茶盞中碧綠的茶湯，唇角帶著一絲極淡的、幾乎無人察覺的笑意。他偶爾端起茶盞喝一口，偶爾抬眼掃視帳內，確認一切如常，然後目光又會不自覺地落回身側那道月白色的身影上。

一切都那麼安寧，那麼溫暖，那麼——像是一個真正的家。

然後——帳簾被人從外面猛地掀開了。

寒風裹著雪沫子灌入帳中，像是一把無形的利刃，將滿帳的溫暖與歡笑瞬間斬斷。燭火劇烈地晃動了幾下，險些熄滅，又在掙扎中重新亮起，將滿帳人的影子拉扯成扭曲的形狀。那碟新炸的芝麻團子表面，迅速凝結了一層細小的油霜。熱茶的蒸汽被寒風打散，在空中化作一團白霧，又迅速消散。

一個身影跌跌撞撞地衝進帳中，單膝跪地，沉重的喘息聲在寂靜的帳中格外清晰。

那是一個十八九歲的少年。他穿著一身灰藍色的勁裝，衣袍下襬沾滿了泥濘和冰碴，靴子上結了一層厚厚的冰殼，邊緣己經磨破，露出裡面凍得發紅的腳踝。他的頭髮被風雪打溼，又在途中結了冰，一縷一縷地貼在額頭和臉頰上，臉上佈滿了一道道被寒風割裂的細小口子，滲出的血珠己經凍結成暗紅色的痂。他的嘴唇凍得發紫，正在不可抑制地顫抖，撥出的白氣在燭火中扭曲成模糊的形狀。他的肩上揹著一個己經磨破了邊角的包袱，包袱的繫繩深深勒進他的肩頭，顯然己經趕了很長很長的路。

他單膝跪在地上，雙手抱拳，手臂在微微顫抖——不知是凍的，還是急的，還是兩者皆有。他抬起頭，露出一張年輕而堅毅的臉龐。他的眉毛上還掛著冰霜，睫毛上也結了一層薄薄的白霜，可他的眼睛，卻亮得驚人——那是一種混合著焦急、疲憊和堅定的光芒，像是一簇在風雪中頑強燃燒的火焰。

他的目光越過滿帳的將領，越過那些陌生的面孔，越過那些驚訝的目光，越過那些停滯在半空中的筷子、茶盞和糰子，首首地落在主位上那道月白色的身影上。他張了張嘴，喉嚨裡發出一聲沙啞的、幾乎破碎的聲音：“掌門師姐——”

滿帳死寂。

炭火畢剝。茶盞中的熱氣裊裊上升，在燭火中扭曲成模糊的形狀。所有人都愣住了。秦烈端著的茶盞停滯在半空中，一滴熱茶從盞沿滑落，滴在他的手背上，他卻渾然不覺。霍狼握著刀柄的手驟然收緊，指節泛白。韓策推眼鏡的手指頓住了，鏡片後的目光驟然一凝。葉凌、鍾子期、燕破嶽、燕青五個人，齊刷刷地站了起來，手中的茶盞來不及放下，茶水在盞中晃動，濺出幾滴落在案上。沈夢安端著茶盞的手微微一頓，目光落在那少年身上，眸光微沉。楚公子的目光也看了過來，清冷的眉眼間多了一絲凝重。阿洛被這突如其來的動靜驚醒，迷迷糊糊地睜開眼，嘴裡還含著半個芝麻團子，茫然地看著帳中央那個渾身冰雪的少年。

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