城西蘆葦蕩在望海城西邊三里地，靠近入海口。那裡原本是片淺灘，長滿了蘆葦，一人多高，密密匝匝的。後來海水倒灌，淺灘淹了，蘆葦枯死大半，剩下些杆子，黃蔫蔫的，在風裡搖晃。

疤臉張的小船就藏在蘆葦深處。船不大，丈把長，船身是松木釘的，有些地方破了，用桐油灰補過。船篷是竹篾編的，蓋著層破油布，能擋點雨。船槳只有一支，另一支斷了半截，用繩子綁了根木棍湊合。

蕭辰和王莽把船從蘆葦叢裡拖出來，船底糊著厚厚的泥，費了好大勁。推到水邊，試了試，沒漏。兩人上了船，王莽搖槳，蕭辰坐在船頭，看著前方。

水面不平靜。浪是逆著流的，從岸邊往海里推，船得逆著浪走，很費勁。王莽膀子粗，力氣大，一下一下划著，船慢慢離了岸，駛進渾濁的水裡。

回頭望，望海城越來越小，像堆破爛的積木，歪歪扭杵在海邊。黑氣柱子還在，看得清清楚楚。城裡死氣沉沉，只有幾縷炊煙，細得像線，風一吹就散了。

蕭辰轉回頭，不再看。

船行得慢，逆流，逆風。王莽劃了半個時辰，胳膊就酸了，汗順著鬢角往下淌。他抹把汗，歇了歇，從懷裡掏出那半塊烙餅，掰了一小塊，塞進嘴裡，慢慢嚼。餅硬，嚼得腮幫子疼，但頂餓。

蕭辰也吃了點。餅沒什麼味道，就是幹，噎人。他就著水囊喝了兩口，水是涼的，順著喉嚨下去，激得胃一縮。

“你說，那火雲島，真有烈陽石嗎？”王莽嚼著餅，含糊地問。

“不知道。”蕭辰看著遠處海面。海是灰藍色的，浪頭白花花的，一個接一個，沒個盡頭。“但總得去看看。有，最好。沒有，再找別處。”

“也是。”王莽嚥下餅，又划起槳。“俺就是覺得，這世上的寶貝，咋都藏在要命的地方。火山、沙漠、地縫、雪山……沒一樣好去的。”

“要是好去，早讓人拿走了，輪不到我們。”蕭辰說。

王莽想了想，點頭：“也是這個理。”

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