三更天的梆子聲穿透厚重的宮牆，在夜色裡敲過了三響。

許昌宮，偏殿內依然一派徹夜通明的通亮景象。

豆大的油燈爆出一朵油花，將天子劉協伏案的修長影子投射在青磚地面上。他已經在這張黑漆几案前整整端坐了一整天。自清晨呂布解開那絕密條陳離去之後，這位年輕的大漢天子便如魔怔了一般，寸步未曾離開。

偏殿一角的几案上，御膳房送來的午膳與晚膳原封不動。瓷碗裡的湯汁早已凝結成了一層白脂，冰冷刺骨，他竟連一次筷子都未曾動過。整整一日一夜，他只飲下了三碗冷茶，除了兩次欠身去偏殿後解手之外，所有的心神全數傾注在了眼前的九摞青竹簡上。

竹簡上的字跡千姿百態——陳宮的字工整方正，透著股絲毫不苟的沉穩；陳登的行草字跡細密，旁側密密麻麻標註著算籌演練的數字；沮授的字型沉雄如山，殺伐之氣躍然紙上；崔琰的字則如鐵畫銀鉤，骨力遒勁；辛毗的字跡則帶著幾分潦草狂放，顯然是極度亢奮下揮毫而成。

劉協看得慢，字字推敲，句句核驗。

當讀至《官制》一卷時，他甚至親自研墨，提筆在一片空白素帛上繪製出了“九部十八級”與“內閣三司”的權力制衡圖。畫完之後，復又捧著竹簡，仔仔細細對了一遍，唯恐漏掉哪怕半個字。

讀至《稅制》那一摞時，他更命小黃門自御書房搬出了厚厚的舊《漢書·食貨志》，將西漢桑弘羊的“均輸平準”之法，與呂布所提出的“士紳一體納糧”、“攤丁入畝”以及“行商百抽二、坐賈百抽三”放在一處逐條比對。

讀至《軍制》那一卷時，劉協更是按捺不住胸中的澎湃熱血，推開几案在偏殿內來回疾步走動，一邊走一邊掰著纖細的手指，反反覆覆核算著三成職業軍人與七成招募軍人的比例與國庫支應能力。

而當他顫抖著雙手翻開《科考與學堂細則》，讀至“天下各縣必須設立官辦學堂，十歲至十五歲之童子皆可免費受業兩年”那一行冰冷卻溫情至極的墨跡時，劉協只覺得一股酸澀之氣猛地湧上鼻腔。

他恍惚間想起了當年在洛陽深宮中的歲月。那時董卓兵亂，西涼軍焚燬帝都，皇室子弟顛沛流離，太學廢弛，萬卷藏書化為灰燼。他貴為九五之尊，想找一位明師、求一卷完好的典籍都是奢望！而如今，這位曾經被世人唾罵為“飛將莽夫”的呂奉先，竟然要在這瘡痍遍地的大漢疆土上，為天下蒼生底層苦難的孩子，劈出一條通往聖賢與仕途的通天大道！

劉協趕忙低下頭去，假意翻動竹簡，伸手猛地將眼角滲出的熱淚拭去。

“唰——”

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