聚寶拍賣行的喧囂徹底散去，玉石托盤裡的清明靈果靜靜躺在涵雙備好的儲物錦袋中，連同普歸靈根與嬰果一併收納妥當，心頭懸著的一樁大事總算落地。

那名出手闊綽的錦衣富家公子依舊不死心，整理著方才拍下的黑紋闊背大刀，幾步就想穿過人群攔在柳涵雙身前，指尖還下意識理了理衣襟，擺出一副瀟灑模樣打算搭話攀談。可守在拍賣出口兩名身披灰甲、氣息沉凝的聚寶拍賣行金牌護衛跨步上前，雙臂一橫穩穩將他攔下。

“公子止步，場內貴客隱私不得隨意驚擾，還請見諒。”執事語氣客氣，站姿卻半點不肯退讓。

富家公子眉頭一蹙正要發作，目光掃過兩名護衛腰間鐫刻的聚寶拍賣行鎏金聚寶紋徽記，驟然心頭一凜，先前仗著家世肆意抬價的傲氣瞬間消散大半，後背悄悄沁出一層冷汗，暗自攥緊拳頭喃喃自語：“好傢伙，連拍賣行頂尖護衛都專程出面護著她，能享這種待遇，定然是底蘊深厚的高階修士或是大宗門外出歷練的核心弟子。險些肆意招惹大人物，貪戀美色這毛病真得好好收斂收斂，萬萬不能再胡鬧了。”

再無半分糾纏的念頭，他抱起裝著黑刀的儲物箱，腳步匆匆狼狽離場。

蕭喆身姿站得筆直，眉眼沉穩溫潤，典型正人君子做派，側頭看向身旁收好藥材的柳涵雙，語氣平緩含笑：“總算把三樣關鍵靈材集齊，這下不用冒險深入荒古森林搏殺採藥，省去無數兇險。”

呃吒身形偏瘦小，平日裡待人偏冷淡寡言，唯獨面對朝夕相處的同伴才放開話匣子，此刻稍稍放鬆神色，隨口說道：“一路鍛造、寄拍忙活太久，神經繃得太緊，不如趁著返程前在東域街巷閒逛幾日歇歇腳。”

一旁的蘇敬成斜倚著廊柱，一隻手插在煉藥師寬鬆袍服的口袋裡，另一隻手隨意撥弄著腰間掛著的藥囊流蘇，嘴角掛著吊兒郎當的痞笑，渾身透著放蕩不羈的散漫勁兒，半點高階煉藥師的端莊模樣都沒有：“害，累死累活掙了一大筆靈石，再不溜達吃喝玩樂犒勞下自己，豈不是虧大發了？聽你們的，逛幾天再動身返校。”

四人一拍即合，接下來半月時光遊走東域市井街巷，品嚐各地特色吃食，逛遍煉器工坊、藥材集市，徹底卸下趕路與籌錢的緊繃心緒。玩樂盡興之後，一行人動身折返呃吒自幼長大的農家小院。

茅草院落炊煙裊裊，呃吒父母早早候在院門口，手裡提著竹籃裝著自家晾曬的乾果粗糧，臉上滿是不捨。呃吒原本打算說出衣錦還鄉翻蓋宅院的想法，話到嘴邊想起江湖紛亂、凡人毫無自保之力的現狀，半蹲在二老跟前，攥著粗糙的手掌，素來寡淡的神情染上幾分鄭重與柔和：“爹、娘，我給你們留下這麼多金幣，千萬別省著摳搜過日子，平日裡想吃什麼、添置宅院家當儘管花銷，辛苦了一輩子，也該好好享享清福。咱們手頭的錢財足夠聘請一眾尋常外修武者，或是剛踏入修行門檻的低階修士做護院、僱僕役打理家事，但武師境界往上的高階修士佣金天價，以眼下積蓄根本無力承擔，只挑選靠譜底層人手僱傭便可。日後若是有蠻橫修煉者上門找麻煩，直接搬出我青雲學院內院弟子的名頭，絕大多數修士都會忌憚學院規矩，不敢肆意造次。”

蕭喆見狀上前，抬手輕輕拍了拍呃吒的肩頭寬慰他思慮過重，隨即轉頭面向二老沉聲補充兜底保障：“伯父伯母大可放寬心，尋常修煉者本就不會無故侵擾普通農戶。萬一真遇上油鹽不進的蠻橫歹人，除了亮出青雲學院的名頭，二位也可以提及你們與中央域八大家族蕭家有所交情，僅憑這層背景，便能震懾住絕大多數遊蕩的閒散修士。”

聽聞這番話，柳涵雙的心猛地一動，暗自思忖：他竟然是八大家族的蕭家人？這麼說來，豈不就是蕭峰前輩，我爺爺的授業恩師所屬家族的直系血親？只是至今都不清楚，他在蕭家究竟屬於哪一個輩分……她面上神色不動，依舊靜靜佇立一旁，不露分毫詫異。

柳涵雙望著傾盡半生心血培育好友長大的農家夫婦，神色真摯誠懇，主動提出最後一重保命底牌：“二老辛辛苦苦將呃吒拉扯成人著實不易，作為並肩同行的摯友，我定然要護你們周全。稍後我會在整座宅院外圍佈設一套隱匿迷幻陣法，倘若碰到執意行兇的修煉者，你們立刻躲入陣法覆蓋範圍便可保全性命。但陣法佈設這件事必須嚴格保密，半個字都不能對外洩露，免得引來境界高深的修士覬覦陣道玄機，反倒憑空惹禍上身。我對陣法造詣頗有把握，靈魂境界不及我的人完全察覺不到陣法存在、更無法破解；就算碰到修為勝過我的對手，強行破陣也要耗費許久功夫，足夠你們爭取求援時間。除此之外，我再增設一座簡易通訊陣，危急時刻能直接聯絡到我們三人，方便第一時間趕來馳援。”

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