“你先拿一瓶去試試。“洪啟明把另一隻瓷瓶也推過去，“給那些能付得起價的人。“

周掌櫃接過兩隻瓷瓶裝進一隻布袋裡，拎著布袋走了。雨還在下，他撐著傘走進巷子裡，很快就看不到了。

七天之後，周掌櫃親自回到三山島。他上岸的時候身邊跟著一個穿洋裝的年輕女子——金髮碧眼，皮膚白淨，手裡捏著一隻精緻的漆皮手袋，走到沙嘴上站定的時候用一種不太標準但還算流利的中文問了一句：“那位，洪先生，在哪裡？“

朱靜宜當時正在灶棚門口晾衣裳，看見一個洋人女子出現在沙嘴上，手裡的動作停了一下。

周掌櫃快步走到灶棚前頭，壓低了聲音跟洪啟明說了一句話：“洪爺，這位是租界裡一位英商太太的貼身侍女。她用了那瓶香露之後第三天就讓人來找我，說她們的太太要見你，買一批迴去。“

灶棚裡面安靜了一瞬。鐵蛋蹲在灶棚門口歪著頭打量那個金髮女子，那女子注意到他，衝他笑了一下，鐵蛋害羞地縮回灶棚裡去了。

洪啟明從灶棚裡走出來，手裡端著一碗剛泡好的新茶。他用茶當引子，讓周掌櫃在旁邊當了半個翻譯，跟那個洋人侍女聊了一炷香。

那女子說她家太太在租界裡認識二十多位同樣身份的女眷。太太們最關心的就是兩件事：臉上的斑和身上的氣味。法國香水太濃烈，英國香皂又太乾澀，而洪啟明那瓶“香露“正是她們找了很久的東西。她這次來是替太太們問價格——如果能常年供貨，她們願意預定一整年的。

洪啟明報了價。那個數字是周掌櫃提前跟他商量過的，比市面上最好的法國香水貴出兩倍。女子聽到報價之後從手袋裡掏出一隻錢袋，當場付了訂金，然後從手袋裡取出一張摺好的紙條遞給他，上面寫著一份訂貨清單——十二瓶香露分三期交付，每期四瓶，貨到付款。

送走那女子之後，洪啟明蹲在灶棚門口的臺階上，手指在膝蓋上搭著，看著手裡的訂貨單和錢袋沉思了一會兒。第一筆生意來得比預想的快，但只要做得好，洋人那邊可以長期維持穩定的銷路和收入。

周掌櫃蹲在對面，臉上帶著一種還沒完全平復的興奮：“洪爺，這批貨如果做好，租界那邊只要打通了三五個太太的口子，後面就能傳遍整個租界。那些洋人的太太小姐們買東西不看價錢，看的是效果。你這東西效果擺在這裡了，接下來的事就好辦。“

“你安排幾個人專門接這個。“洪啟明把錢袋遞給周掌櫃，“要在租界裡有個固定的交付點，不用太大，能放貨、能讓人上門取就行。另外——“他想了想，“給那些太太們傳一句話：這種香露的配方獨一無二，只在太湖才有，除了太湖別處沒有。讓她們知道這東西是有限的，用完就沒有了。“

周掌櫃接過錢袋，露出一絲會意的笑容，轉身走了。

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