登保抬起眼皮看了他一眼。帳裡安靜了片刻，炭火噼啪響了一聲。老將軍沒有急著反駁，先看了綿憶的表情，確認他是認真的之後才緩緩說：王爺，這一千先鋒來得蹊蹺。俄軍從恰克圖南下，帶著主力卻只派一千人衝在前面，這是要摸咱們的底。他們在等我們露手。

綿憶眉頭微蹙：正因為是一千探路的孤軍，才該趁其立足未穩一口吃掉。打掉他們的眼珠子，後面的主力就成了瞎子。

未必。登保的手指在那個標記點上慢慢畫了一個圈，這一千人從伊爾庫茨克出發，三晝夜奔襲三百里，到了北郊之後不動了。王爺想想，一千人輕裝奔襲，沒有輜重沒有營地，到了地方又按兵不動，這說明他們有接應的把握，或者備好了撤退的路線。咱們夜裡摸過去，萬一中了埋伏……

綿憶的嘴角抿了一下。他當然知道登保說的道理。

漠北草原開闊，夜襲最大的風險是敵暗我明，更何況對手是裝備了現代火器的俄軍。但他心裡壓著另一層賬：他是徵北大將軍，出塞半個多月了，大軍還在調動途中，至今沒有跟俄軍正面交過一次手。京城的朝堂上，啟光替他拿這個位置花了多少力氣他比誰都清楚。他若是像登保說的先觀察再定策地耗下去，等德林從廣州回來，等朝中風向再轉一變，他手裡這兩萬人的軍權說不定又要被收回去。

王爺，登保又開口了，聲音不大，但帶著多年沙場磨出來的沉定，您容老臣說句實話。俄軍這次帶的兵跟上次黑龍江口的亞哥薩克不一樣。他們的軍官據說是沙皇新提拔的年輕人，在歐洲學過打仗，用的全是新式火器。咱們在蒙古平原上跟他們對陣，比的是火力，不是馬刀。

綿憶靠著椅背沉默了幾息。然後他站起身，走到大帳門口掀開簾子往外看了一眼。天色將暗未暗，西邊的地平線上殘存著一線暗紅，庫倫城外那片遼闊的草原籠罩在鉛灰色的暮靄之中，一直延伸到看不清盡頭的北方。

他放下簾子轉過身來，聲音不高，但已經帶上了不容商量的一種平穩：登保將軍，你的顧慮本帥知道。但夜襲的事我已經定了。今夜子時，兩千騎兵分三路出城，從東西兩翼包抄俄軍先鋒營的後路。正面由我親領中軍直撲其營。全殲這隊先鋒之後，俄軍主力失去耳目，至少遲滯十到十五天才能重新組織南侵。咱們爭取到的這段時間，夠把歸化城到科布多的糧道徹底理順。

他頓了頓，看著登保，目光平靜：這是軍令。

登保坐在那裡，腰板慢慢塌了一線。他垂著眼看著桌上那張地圖，手指在膝蓋上收攏又鬆開。帳裡沉默了好一陣子，最終老將軍站起身，朝他拱了拱手，語氣沒什麼起伏：老臣領命。

子時的庫倫城一片漆黑。

北門外的雪原上，兩千騎兵列成了三隊，每匹馬的四蹄都裹了厚布，馬蹄踏在凍硬的草地上只發出沉悶的鈍響。綿憶騎在佇列正中的一匹黑馬上，明光甲的胸甲在夜色中泛著淡淡的暗光。他抬眼望了一眼北方的天際線，那裡什麼都沒有，只有一片黑沉沉的空曠。

登保站在城樓上，裹著那件灰氅，手扶垛口，目送著城外的隊伍漸漸消失在黑暗裡。西林在他旁邊站著，兩個人的呼吸在冷空氣裡凝成白霧，散得極快。西林攥著城牆磚的邊緣，指節凍得發白，他幾次想開口，話到嘴邊又咽了回去。他不懂打仗，但此刻他胸口那團壓了一整天的沉悶感比午後更重了，像有什麼東西在胸腔裡慢慢收緊，勒得他喘氣都短了幾分。

？去著跟不您，句一了說聲低於終林西，軍將保登

。了打用不就仗一這，了丟倫庫，城後繞隊部他其有軍俄一萬，虛空裡城怕他，稜邊的面磚著力用腹指，下一了蜷微微指手的上口垛在搭軍將老到意注林西但，靜平很音聲的保登。城守我留爺王

。窿窟黑的來進走己自獵著等著張個一是像倒，軍大的在存支一像不得靜伍隊的人千支那。了沒吞幕夜被是像營鋒先軍俄，有沒都火燈一連線平地的遠，原草的黑墨片那面北著他。對不裡哪得覺總他可，病出不挑上理道在話這。息幾了默沉林西

。下一又下一，紋齒的緣邊著腹指，元銀的中袖了攥他

。面前在就該應向方，了罷腳歇方地一了換營鋒先，事常是營紮移，重輜有沒手槍火裝輕——進前續繼令下後之索思作稍，眉皺了皺憶綿。跡蹤了見不也人，了收拆經已帳營但，印蹄馬和燼餘的火篝有裡兩方前說報來回騎哨的路探。近附置位定預的營鋒先軍俄了到經已軍大的憶綿，里十二外城

。法打麼什用、誰是的來、快多有應反的軍清聽——響聽是而，麼什中砸是不的目，子石的去出扔顆一是隊鋒先支這。靜的軍清尋搜徑半為里五以候斥出派日每，置位營紮換更夜每，後之郊北倫庫達抵：確明其極令指的給候時的人千一這出派在里布弗。腳歇了為是不但，移在實確營鋒先軍俄。半一了對猜他

。遍十二下不過練上形地種這在們他，戰槍排式段三的學裡院學事軍洲歐。平方上頭肩的排前從以可槍火的排後讓好恰距間的間之排每，南朝口槍，排兩各翼兩，排三面正——型陣了好列上坡緩片一的里十三郊北倫庫在手槍火千一。辰時個半到不了用只營鋒先迴遞息訊。蹤行的們他了現發經已候斥的軍俄，里十來出倫庫從剛力主的憶綿