秋色漸深，朝堂之上的風雲，也終於走到了攤牌的一刻。

這日早朝，皇上破例於勤政殿召叢集臣，當眾詔告：欲立皇貴妃甄嬛為後。

詔令一齣，滿殿譁然。

早有準備的守舊老臣們，像被捅了馬蜂窩一般，一個接一個地跳出來。禮部郎中徐懷舟頭一個搶到殿中，撩袍跪倒，振振有詞道：皇上三思！我朝立後，素來有鳳位當擇滿洲正媛、名門閨秀之成法。皇貴妃雖勞苦功高，然出身寒微，遽立為後，恐朝野側目，有損國體！

他話音未落，便有御史接上，引經據典，句句誅心：後宮不得預政，乃祖訓明訓！皇貴妃掌協理六宮之權，已是逾矩；若再正位中宮，母儀天下，恐椒房之權過盛，牝雞司晨之譏，臣不忍坐視皇上陷於非議！

一時間，殿中此起彼伏，有人咬出身，有人搬舊制，有人扯禮法，還有人竟拿出慈寧宮風水鳳星不利等子虛烏有的由頭，翻來覆去地阻撓。那一張張道德文章的臉上的義正辭嚴，掩不住骨子裡的盤算——他們怕的，從來不是甄嬛的出身，而是甄嬛背後的外戚舊臣與日漸坐大的勢力，會撼動他們經營了幾輩子的根基。

皇上坐在御座之上，臉色一寸寸沉下去。

他正要發作，忽聽殿側有人朗聲道：諸位大人高論，臣有一句話，不知當講不當講。

滿殿一靜。出班的，正是那位銀鬚皓首的禮部老尚書溫大人。

我朝立後，重的是德行賢能，還是門第出身？溫大人拱手，聲音雖蒼老，卻字字千鈞，皇貴妃入宮以來，持身以正，協理六宮，公允明斷，平冤獄於滴血驗親之日，定人心於太后大喪之時，又以女子之身，屢屢為社稷建言、為民生進言。此等賢德才具，若竟因二字不得正位，臣倒要問在座諸位——我朝求的，究竟是國祚安寧，還是名門虛名？

此話一齣，殿中諸人面面相覷，一時啞然。

徐懷舟卻不肯罷休，梗著脖子道：溫老此言差矣！成法不可廢，祖制不可違。皇貴妃縱有千般賢德，出身之規，乃是祖宗定下的鐵律——

鐵律？一道清越的聲音，竟不偏不倚地從殿門處傳來。

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