秦玄策撤走的訊息傳開後，隱世各派的反應很有意思。

天機閣、萬劍山莊這些大宗門鬆了一口氣，慶幸自己沒跟著玄天宗趟渾水。那些原本搖擺不定的小門派則暗自後怕，紛紛把派出去打探訊息的探子撤了回來。但總有人不死心。幾個與玄天宗關係密切的中等宗門湊在一起商議之後，做出了一個看似聰明的決定：不正面招惹曾家，但派探子潛入江城，摸清曾家的底細和虛實。

他們想知道，凌雲到底有多強。曾家除了五兄妹和那個深不可測的家主之外，還有沒有別的底牌。那座臨江別院裡到底藏著什麼。

於是，在秦玄策撤離後的第五天，陸續有十七名隱世探子從不同方向潛入了江城。

曾幻音是在第二天清晨發現異常的。

她布在別院外圍的感應陣傳回了微弱的靈力波動。波動很輕，像是有人刻意壓制了修為試圖矇混過關，但陣法的靈敏度遠超普通感應術。曾幻音坐在後山陣眼處，靈識沉入陣基，沿著波動傳來的方向一路追溯。片刻後她睜開眼，嘴角浮起一絲笑意。

十七個。修為都在宗師境上下，最高的是一個大宗師初期的老者。這些人從不同方位進入江城，有的扮成遊客，有的混在早市的人群裡，有的甚至裝成送外賣的。但他們體內靈力與俗世靈氣之間的細微排斥反應騙不過陣法。

曾幻音沒有驚動任何人。她起身下山，回到別院，直接去找了凌雲。

凌雲正在院子裡教曾靈蘊養的那盆蘭花怎麼分株。他拿著一把小鏟子，小心翼翼地把蘭花的根系分開，動作輕柔得像在對待一件瓷器。曾幻音走過去蹲在旁邊看了一會兒，才開口：“爸，有客人來了。”

“幾個？”

“十七個。從北邊、東邊和南邊分別進來的。修為最高的是個大宗師初期的老頭，剩下的都在宗師境。扮成遊客、商販、外賣員，五花八門。”

凌雲把分好的蘭花根放進新盆裡，填上土，拍了拍手。“哪個門派？”

“看靈力的路子，應該是天劍門、靈符宗、和萬獸山莊那幾個中等宗門。秦玄策之前拉攏過他們，雖然明面上拒絕了聯名，但暗地裡還是不死心。”

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