臨淵站起來的時候，卡蘭看見他的手在抖。

很輕，很細微，像風掠過水麵時留下的漣漪。三百七十八年沒有站起來的人，骨骼和肌肉都需要重新適應重力。但他還是站起來了，站在自己的艦橋上，站在那面永恆不變的星空前，站在所有時鐘都停擺的時間裡。

“您……您一直在這裡？”卡蘭的聲音很輕，像是怕驚擾什麼。

臨淵點點頭。他轉過身，看著那些第八代的調律者——十二個人，十二張年輕的臉，每一張都帶著同樣的表情：敬畏、困惑、不敢相信。

“坐吧。”他說，“這個故事很長。”

他們坐在艦橋的座椅上。那些座椅三百七十八年前是什麼樣子，現在還是什麼樣子。卡蘭伸手摸了摸扶手——沒有灰塵，沒有磨損，甚至沒有氧化。像是時間在這裡失效了。

臨淵看著他們，開始講。

“三百七十八年前，我們從永恆紀念港出發。任務編號TL-178，目標座標在混沌側邊緣。當時我們不知道那裡有什麼，只知道探測器捕捉到一個異常訊號——和混沌側的混亂波形完全不同，但又無法歸類。”

他頓了頓，看向主螢幕上那片永恆的星空。

“我們用了七天抵達這裡。當時這裡不是虛空。有一個……存在。我不知道該怎麼形容它。它不是生物，不是能量，不是任何我們見過的東西。它是——混沌之前的某種東西。”

小我三代忽然開口：“混沌之前？”

臨淵看著他，眼神里有什麼東西柔和下來。

“你知道混沌是什麼嗎？”

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