過了元夕，洛陽城裡的燈還沒有盡撤。朱雀大街兩側的絹紗燈籠仍垂著，白日里看去褪了些顏色，像是開過一季的花，雖未凋盡，已失了盛時那蓬勃的亮烈。天津橋下的洛水解了凍，水流比前幾日急了些，嘩嘩地淌著，把岸邊殘雪衝成泡沫，打著旋兒往東去了。

神龍元年正月十七，李顯又在紫宸殿召見了兵部及吏部數位尚書侍郎。這回暖閣裡沒有溫酒，只有一盞濃茶擱在御案角上，涼透了也未見天子動過。他面前攤著一卷長長的名單，墨跡是新添的，字跡細密，旁側還有硃筆批註，硃砂乾透後呈一種沉暗的赭紅，像凝了的血。

九焰山將佐四十七人，李顯的手指在名單上緩緩移過去，指腹摩過紙面發出沙沙的輕響，陣亡者十一人，傷殘者九人，餘下二十七人俱有戰功。朕意——傷殘者加銜留京，俸祿照從三品給；陣亡者追贈三級，蔭一子入國子監。其餘將士，按等次遷轉，編入左右神武軍及金吾衛。

兵部尚書張柬之躬著身立在案前，聞言略一沉吟，拱手道：陛下，九焰山舊部久在行伍，野戰經驗豐足，但軍紀與禁軍操練之法恐有不合。若一體編入神武軍，是否需先設營整頓數月？

李顯端起那盞冷茶抿了一口，眉頭不曾皺一下：張愛卿慮得是。讓薛勇去管這件事。他在九焰山多年，舊部習性他清楚；他又是正二品的太子少保，整頓營務名正言順。

張柬之便不再多言。

訊息傳到驛館時，薛剛正在院子裡練拳。天剛放亮不久，庭院裡那株老槐的枝椏上還掛著一層薄霜，他赤著手在空地上拆解一套長拳，拳風掀起衣襬，獵獵地響。秦雷推門進來時正看見他一記回身直拳，拳鋒離院牆還有三寸倏然收住，腕子一翻化掌為爪又變作指，最後輕輕搭在磚縫處——那力道收發之間，像是把一道奔雷生生攥住了。

大帥，秦雷還是改不過口，站在廊下抱了抱拳，宮裡傳話出來了，讓辰時二刻去含元殿領旨。薛二爺已先過去了。

薛剛收了勢，額角有薄薄一層汗。他隨手從井臺邊扯了塊布巾擦臉，布巾往肩上一搭，轉身時瞥見秦雷站在廊下的姿態——兩腿微微分開，左腳前右腳後，是站慣了軍陣的人下意識擺出的防守步。那雙腿左膝上有道舊傷，陰雨天會作痛，薛剛認得，那是三年在襄州城外給流矢射穿的。

急什麼，薛剛說，辰時二刻還早。你吃了沒有？

秦雷愣了一下，粗糙的臉膛上浮出一點窘色：沒顧上。天沒亮就聽見馬蹄聲在街上跑，怕是大事，就趕過來了。

廚房灶上溫著粥。薛剛把布巾丟回井沿，自己往屋裡走，你先吃一碗。天大塌不下來——就算塌了，吃完再頂。

秦雷站在原地了一聲，終究沒去廚房，而是跟著進了堂屋。薛剛正拿銅盆裡的冷水洗臉，水花濺到案上，洇溼了那捲昨夜沒合上的《漢書》。秦雷瞧見書頁溼了一角，伸手去挪，指尖觸到竹紙的紋路，忽然停了動作。

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