薛剛攥緊了拳頭，指甲掐進掌心裡，疼得他清醒了一點。他想起師父的話，想起槍桿上那層黑漆，想起那枚焐在胸口的銅錢。他深吸了一口氣，把嗓子壓得粗了些：沒什麼師承，鄉下人胡亂練的幾手莊稼把式，不登大雅之堂。

莊稼把式？周大爺笑了笑，慢悠悠地開啟摺扇扇了兩下，莊稼把式我見過，可沒見過哪家莊稼把式用纏絲手卸人膀子的。小兄弟，你這路數——

他忽然合了摺扇，往薛剛肩上輕輕一搭。那動作看似隨意，薛剛卻覺得肩頭一沉，像壓了塊石頭。他心裡一驚，下意識地要往外卸力，使的是槍法裡的字訣——槍桿一震，敵手之力便從杆身滑走。可他肩上是槍帶，不是槍桿，這字訣使出來便被槍帶的靛藍布吃掉了大半力道，洩到他腳底時只剩下一點點餘波。

但那一點點餘波，已經讓樓板地響了一聲。

周大爺的眼睛亮了。他摺扇一收，退後了半步，臉上的笑容深了些，細長的眼睛裡閃過一點什麼東西，薛剛看不分明，只覺得那目光黏黏的，像蒼蠅沾了蜜糖。

有意思。周大爺輕聲說了這三個字，聲音低得只有薛剛和附近幾桌人聽得到。他抬頭朝樓上喊了一聲：來人啊，把那位薛姑娘的琵琶撿起來，連她爹一併送到周府去，好生看顧著，回頭我要聽曲兒。

且慢——薛剛又要開口，卻見周大爺朝他擺了擺手，眯著眼睛笑了笑。

放心，我不為難他們。請回府唱個曲兒而已，唱完了送茶送飯送銀錢，比在這酒樓裡拋頭露面強。倒是小兄弟你——他摺扇往薛剛胸口點了點，隔著衣衫，正點在那枚銅錢的位置上，你這一路上，可得多加小心。武功鎮雖小，識貨的人不少。

他說完便轉了身，搖著扇子不緊不慢地上了樓，綢衫漢子捂著手臂跟在後面，臨走還惡狠狠地瞪了薛剛一眼。

薛剛站在原地，胸口的銅錢被扇子點過的地方還留著微微的涼意。他低頭看了看那對賣唱的父女——老頭兒的血已經不流了，用袖子胡亂擦了，那姑娘扶著她的爹，一邊給他擦臉一邊低低地哭。薛剛從包袱裡摸出幾文錢塞到老頭兒手裡，低聲說：找個醫館看看傷，別在鎮上待了，往別處去吧。

老頭兒顫巍巍地接了錢，連聲道謝，被閨女扶著一步一瘸地走了。薛剛看著他們的背影消失在酒樓門口的人流裡，這才轉過身，臉上的肌肉僵得發硬。他回到自己那張桌前，素面已經涼了，湯麵上凝了一層薄油。他用筷子攪了攪，一口一口地把面吃完了，湯也喝了，一分一毫都沒剩下。

放下碗的時候，他旁邊那張桌上忽然有人輕輕咳嗽了一聲。

薛剛偏頭看去，是個灰衣老者，戴著竹笠，正低著頭喝酒。那竹笠壓得很低，只能看見他握著酒杯的手——手指修長，指節分明，虎口處有一層厚厚的老繭。老者端起酒杯喝了一口，放下的時候，杯底在桌面上輕輕磕了三下。篤，篤，篤。

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