下午一時許，日軍在正面和側翼均未能突破，開始逐批撤退。前沿陣地的槍聲逐漸稀疏下來，通訊兵沿著交通壕逐段傳遞命令，各連開始清點彈藥消耗和人員傷亡，把傷員沿著交通壕向後方轉運。趙德勝在戰鬥結束後坐在戰壕壁邊，右臂的傷口已經用布條纏住了，布條上洇著暗紅色的血跡，還在往外滲。衛生兵蹲在他旁邊，正要解下舊布條重纏，被他抬手擋了一下。衛生兵沒有退開，蹲在原地等了片刻，又重新伸手去解布條。這一次趙德勝沒有擋，把右臂伸了出來，任由衛生兵把舊布條拆下來，露出底下那道被彈片劃過的傷口，邊緣已經翻卷了，血珠子正從傷口兩端往外滲。如振軍沿著交通壕走到趙德勝旁邊，蹲下來：“連長，你該去後方處理一下。”趙德勝沒有抬頭，看著衛生兵正在給傷口塗抹碘酒：“等清理完戰場再說。”

下午的陣地上安靜下來之後，如振軍蹲在趙德勝旁邊，把一把新發的彈匣放在他腳邊的彈藥箱上：“連長，我剛才數了一下，我們排還能打兩次衝鋒。”趙德勝把右臂的繃帶按了按：“明天還有一輪。”他沒有再多說什麼，站起來，沿著戰壕朝營部的方向走了過去，右臂微微彎著，布條在袖口外面露出一截。如振軍看著他的背影消失在戰壕拐角處，蹲下去把彈藥箱上的彈匣重新碼了一遍，然後靠回戰壕壁上，閉了一會兒眼。

3月4日，北疆軍獲得了兩天短暫的喘息時間。杜立三在指揮部裡重新部署了防線，把受損嚴重的前沿部隊換防到後方休整，補入了從瀋陽以西調來的新編第七師的兩個團。馬占山的新編第三師在側翼完成了陣地調整，與杜立三的正面防線形成了完整的銜接。前沿陣地上的工事正在加固，新到的沙袋堆在戰壕邊緣，正在逐段替換被炮火打散的那些，壕壁的坍塌處已經被重新夯實，新土與舊土之間有一道明顯的色差。傷員正在陸續轉運到後方，輕傷的包紮完畢後在駐地休息，重傷的已經送往哈爾濱的醫院。前線的彈藥正在補充，卡車沿著交通線向前沿各營運送彈藥箱，在戰壕後方停下，由各連派人領取。

3月5日上午，哈爾濱省公署接見了一位從瀋陽方向前來的特使。來人穿著深灰色西裝，說話帶著關東軍司令部特有的那種刻意的客氣，坐在省公署的會客室裡，開門見山地表明瞭來意：日本方面希望北疆行政區考慮承認瀋陽政府的現狀，並表示願意就此展開進一步的談判。老子坐在他對面，沒有端茶，沒有寒暄，只說了一句：“北疆行政區不承認偽滿洲國，沒有談判的基礎。”

那特使在椅子上欠了欠身，語氣不變，但措辭比方才更直接了一些：“將軍或許需要再考慮一下。滿洲國的建立已經得到了日本政府的承認，國際社會的認可也只是時間問題。如果北疆行政區能夠承認瀋陽政府的合法性，雙方之間的關係或許可以找到一條新的出路。”

老子看了他一眼：“國際社會認不認可，是國際社會的事。北疆行政區認不認可，是北疆行政區的事。中國領土不容分割。偽滿洲國在哪一天成立，北疆行政區就在哪一天不承認它。不會因為日本政府的承認而改變立場。”

特使沒有再多說，站起來告辭。他在門口停了一下，沒有回頭，只說了一句：“將軍的答覆，我會轉告關東軍司令部。”然後推開門走了出去。他的皮鞋踩在走廊的木地板上發出一連串均勻的腳步聲，在樓梯口拐了個彎，消失了。

同一天上午，捷列霍夫的白俄防衛第一師接到了出兵命令，從瀋陽以北的待命區域出發，沿鐵路線向南推進，任務是切斷瀋陽以南的鐵路線，阻止日軍從大連方向沿鐵路北上增援瀋陽。白俄師的先頭部隊在下午一時左右抵達預定位置，沿鐵路線兩側佈設了火力點和觀察哨。首批部隊抵達後，先頭連在距離鐵路線約三百米處建立了一個臨時指揮點，正在鋪設電話線和彈藥轉運通道。後續部隊正在按照預定方案逐步展開陣地。截斷鐵路線是第一步，守住截斷點才是接下來的關鍵。捷列霍夫蹲在一處高地上用望遠鏡看了看遠處的鐵路線，鐵軌在春末的日光中泛著暗灰色的光，兩側的枕木之間的碎石已經鬆動了，邊緣長出了枯黃的雜草，在風裡微微晃動。

當天下午，如振軍所在的連隊接到了補充命令，全排進入第二道戰壕待命，作為預備隊隨時接應前沿。趙德勝的右臂已經重新包紮過了，布條換成了乾淨的白色繃帶，他用左手端著碗喝了幾口粥，把碗放下，看了如振軍一眼：“你今天守住了自己的位置。明天如果繼續打，我不一定還能在前沿站著，到時候你接替我的位置。”如振軍愣了一下：“連長，你傷——”趙德勝擺了擺左手：“傷不重，但右手拉不了槍栓了。你帶一排跟三排換防，三排長位置空缺，你替我盯著。”

如振軍沒有猶豫：“我明白了。”

傍晚時分，戰場的聲息開始收斂。瀋陽北面的陣地上，前線計程車兵正在加固被炮火損壞的工事，把新的沙袋壘在被炸塌的射擊位上。一列裝滿彈藥的火車正在連夜向南行駛，車頭的大燈在夜色中劃出一道長長的光柱，像一根正在被拉直的線，穿過尚未解凍的田野。趙德勝和如振軍蹲在戰壕壁邊，面前的地面上攤著一張油紙，裡面包著半塊幹餅和一條鹹菜，兩個人各自掰了一小塊，慢慢嚼著。遠處瀋陽城牆的輪廓在暮色中若隱若現，像一道還沒有被徹底翻過去的邊界。趙德勝吃完幹餅，拍了拍手上的碎渣，站起來朝營部方向走去。如振軍蹲在原地把那塊鹹菜也吃完了，把油紙疊好收進口袋裡，站起來沿著戰壕走回自己的排，在壕壁邊坐下來，把背靠在凍硬的泥土上，閉上眼，聽著遠處偶爾傳來的零星槍聲，在夜色中一段一段地消失，被風接管後又重新開始。