戈壁的黎明，來得魯莽而壯烈。東方的天際剛泛起一絲魚肚白，旋即就被迫不及待的朝陽潑上大團大團灼熱的金紅，毫無過渡地將黑夜撕碎、蒸發。溫度在極短時間內飆升，夜晚的寒氣像被踩了尾巴的貓，嗖地縮回地縫和岩石深處，取而代之的是迅速瀰漫開來的、乾燥灼人的熱浪。

艾琳娜和藍若兮早早收起行裝，發動皮卡，繼續向著東北方那片被晨光染成琥珀色的、波浪般起伏的雅丹地貌群駛去。根據昨晚藍若兮捕捉到的那些微弱的、不規律的“滋滋”聲和艾琳娜血脈感應的隱隱指向，那片區域可能性最大。

車子在越發崎嶇的地面上顛簸，速度不得不放慢。四周的景色逐漸變得奇異起來：風蝕作用將這裡的土丘和岩層雕琢成千奇百怪的形態，有的像沉睡的巨獸，有的像廢棄的城堡，在明暗交錯的光線下，投下長長的、扭曲變形的陰影，彷彿一個凝固了的、充滿無聲吶喊的迷宮。

“聲音更清晰了一點，”藍若兮忽然開口，閉著眼睛，眉頭微蹙，“還是斷斷續續，但那種‘乾燥痛苦’的背景音裡，混進了一點別的……像是很多人低聲快速念著什麼，很含糊，但有種……催促的韻律感。”她手腕上的鐲子微微發燙，幫助她穩定心神，過濾掉過於強烈的負面情緒干擾。

艾琳娜點點頭，一邊小心地操控方向盤繞過一塊突然出現的風化巖柱，一邊分神感應著體內的魔力迴圈和血脈躁動。指向性依舊模糊，但有種“漸近”的感覺，就像逐漸靠近一個巨大的、沉默的磁石。

上午十點左右，太陽已經升得老高，無情地炙烤著毫無遮攔的大地。皮卡繞過一座形似臥駝的巨大土丘，前方出現一小片相對平坦的沙石地。而就在這片空地的邊緣，一堆亂七八糟的露營裝備和一個傾覆的小型帳篷，突兀地闖入了她們的視線。

更引人注目的是，帳篷旁邊，癱坐著一個身影。

那人穿著破爛不堪的戶外衝鋒衣，頭上臉上糊滿了沙土和乾涸的、可疑的暗色汙漬，看不清面容年紀。他就那麼呆呆地坐在滾燙的地面上，背靠著一個癟掉的氧氣瓶，對逼近的車輛毫無反應，只是仰著頭，看著湛藍得殘酷的天空，嘴唇不停翕動，發出微弱而持續的、含混不清的絮語。

艾琳娜立刻停車，熄火。和藍若兮交換了一個警惕的眼神，兩人悄然下車，慢慢靠近。

離得近了，才聽清那人在反覆唸叨著什麼：

“……沙子在唱歌……咿呀……嗬嗬……血在流……止不住……紅色的歌……燙……”

語句支離破碎，語調卻帶著一種詭異的、彷彿在模仿某種調子的起伏。他的眼神渙散，瞳孔放大，對艾琳娜和藍若兮的靠近毫無所覺，完全沉浸在自身的癲狂世界裡。

“是失蹤的探險隊成員？”藍若兮低聲道。她們出發前瞭解過，近期除了帕勒塔洪教授，還有一支來自南方的業餘探險隊在駝城北部失去聯絡，警方搜尋未果。

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