楊林端坐於虎皮交椅之上，雙目如電，冷聲發下了斬令。階下親兵校尉齊聲應和，殺氣頓時籠罩了整座大營。秦瓊站在一側，見狀心中猛地一沉，暗道一聲“不好”，身形微動，已搶步搶出，在那兩名校尉動手之前，揚聲阻攔道：“王爺且慢！此二人萬萬殺不得！”

楊林聞言一怔，隨即老臉往下一沉，原本微闔的雙目霍然睜大，按在腰間寶劍上的手指節微微發白，聲音中透著一股森然寒意：“秦瓊，你身為官差，竟敢為響馬求情？莫非你與這些賊人之間，竟有什麼見不得人的牽連嗎？”

秦瓊心念電轉，臉上卻絲毫不露驚惶，反而浮現出一抹坦蕩笑意。他向前跨出一步，對著楊林拱了拱手，語聲清朗：“王爺英明，您既然問起，卑職不敢隱瞞。卑職與這二人，確實有牽連。”

此言一齣，四下裡一片譁然。楊林長眉一挑，正要發作，卻聽秦瓊神色自若地接道：“卑職與他們乃是盟兄弟，還是剛在賈家樓焚香跪拜過的。王爺若要殺他們，便請連卑職也一併殺了吧！”

楊林畢竟是久經沙場的老帥，聽得這等荒誕之言，心中疑慮更甚，冷哼一聲道：“你這漢子，平日瞧著倒也穩重，怎地今日說起胡話來了？你乃山東捕快，他二人是打家劫舍的響馬，如何能拜什麼盟兄弟？你這番言語，究竟是何用意？”

秦瓊見楊林已入彀中，便故意嘆了口氣，擺出一副推心置腹的模樣道：“王爺息怒。卑職斗膽請問，這些響馬的巢穴設於何處，您可曾問過？那丟失的皇槓、龍衣貢，究竟藏在何方，您可曾問過？更有甚者，這些賊子在山東境內還有多少黨羽，誰是主謀，誰是幫兇，您可曾一一審明？”

楊林每聽秦瓊問出一句，神色便凝重一分，聽到最後，不覺有些語塞，低聲自語道：“這……本王心急除惡，確實尚未審訊。”

秦瓊趁勢進言，神情凝重，語重心長地說道：“王爺，若就此將二人問斬，死無對證倒在其次。最要緊的是，王爺過兩日便要班師回朝，您前腳一走，那些餘黨眼見頭領喪命，必然會在山東境內掀起地覆天翻的動亂。屆時禍及地方，百姓流離，朝廷怪罪下來，這罪責又該由誰來承擔？”

楊林沉默良久，緩緩點頭，臉上的殺機漸消，取而代之的是一抹深思之色。他拍了拍椅背，嘆道：“依你之見，此案又該如何處置才算妥當？”

秦瓊微垂羽睫，掩去眼底那一抹如釋重負的神采，恭聲答道：“依卑職之見，不如將這兩個響馬交由歷城縣嚴加審訊。務必讓他們供出同夥名姓、巢穴所在，並將皇槓贓物悉數追回。如此既能肅清匪患，又能挽回國庫損失，豈非一舉兩得？”

楊林哈哈大笑，陰雲盡散，轉頭看向下首一人，沉聲喝道：“徐世芳！”

歷城知縣徐世芳戰戰兢兢地出列，跪倒在地：“下官在。”

“將這兩個賊子解回你那衙門，連夜嚴審，有了結果立時報於本王知道。唐璧，你們也各自散了吧。”楊林揮了揮手，神色間已有些倦意。

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