萬曆五十八年七月，趙鐵生帶來了一份讓我坐立不安的情報。

陛下，聯盟在北美建立了大規模工業基地。他把一疊圖紙和報告攤在桌上，手指在上面一一點過。圖紙是暗衛手繪的，線條粗糙但資訊量很大，上面標註著工廠的位置、規模和產能。紙張上還殘留著一股淡淡的菸草味——大概是暗衛在美洲的酒館裡畫的。

鋼鐵廠，在匹茲堡——他們管那個地方叫匹茲堡。年產鋼鐵三萬噸，是三年前的五倍。

三萬噸？我的眉頭跳了一下。大明目前的年產鋼鐵是十二萬噸，三萬噸雖然只有我們的四分之一，但增長速度太快了。三年翻五倍，這個速度比當年大明工業化初期還要快。

不只是鋼鐵。趙鐵生繼續說，他的手指從圖紙的一端劃到另一端，指甲在紙面上發出輕微的沙沙聲，火器工坊，在新希望城郊外。年產燧發槍兩萬支，火炮三百門。造船廠，在東海岸的一個天然港灣裡。目前在建的鐵甲艦有六艘，預計明年下水。

六艘？

六艘。趙鐵生的表情很嚴肅，眉頭擰成了一個疙瘩，而且他們的鐵甲艦不是仿製我們的，是改良過的。船體更寬，吃水更深，火炮的佈局也不一樣。暗衛的人說，聯盟的造船工匠在我們的基礎上做了很多創新。

我站起來，走到地圖前面。

北美東海岸，從新希望城到匹茲堡，再到五大湖區域，一條工業走廊正在形成。鋼鐵、火器、造船、紡織、採礦——所有的工業門類都在快速發展。我的手指沿著這條走廊慢慢劃過，指尖觸到絲綢地圖的表面，感覺到上面繡線的凸起，一道一道的，像是大地的脈絡。

而支撐這一切的，是美洲豐富得令人嫉妒的資源——鐵礦、煤礦、銅礦、木材、水力，應有盡有。那片大陸就像一個還沒有被開啟的寶箱，裡面裝滿了工業化所需要的一切原材料。

他們的技術從哪裡來的？我問。

三個來源。趙鐵生伸出三根手指，第一，蒙特當年帶走的那批工匠。這些人是工坊的骨幹，掌握了大部分核心技術。第二，從歐洲流出的技術。歐羅巴之光被瓦解之後，很多歐洲的技術人才跑到了美洲。第三，他們自己的創新。聯盟建了好幾所技術學院，專門培養工匠和工程師。

技術學院？

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