五月，我做了一個決定。

親征。

這個念頭不是突然冒出來的，它在我腦子裡醞釀了兩個月，像一顆種子，在俄羅斯之敗的恥辱裡生根發芽，在阿七離去的痛苦裡澆灌成長，最終在五月的某個清晨，破土而出。

那天早上我站在華沙王宮的城牆上，看著東方。天邊泛著魚肚白，一輪紅日正從地平線上升起來，把半邊天都染成了金色。遠處的維斯瓦河在晨光中閃著粼粼的波光，像是一條金色的綢帶。晨風從河面上吹過來，帶著一股溼潤的泥土氣息和淡淡的青草香，拂在臉上涼絲絲的，把我殘存的睡意一掃而空。城牆上的石磚被露水打溼了，踩上去微微發滑，我的手扶著垛口，指尖觸到冰涼粗糙的石面，上面長了一層薄薄的青苔。

陳九。我說。

臣在。他站在我身後，晨風吹動他花白的頭髮。他的鎧甲上還沾著昨夜巡營帶回來的塵土，靴子上有泥點子，顯然是一早就從軍營趕過來的。

朕要親征俄羅斯。

陳九沉默了三秒鐘。不長，但對他來說已經很長了——他是一個反應極快的人，三秒鐘的沉默意味著他在消化一個巨大的資訊。城牆下面傳來換崗士兵的腳步聲，整齊劃一的，咔咔咔的，像是鐘錶的齒輪在轉動。

陛下……確定？

確定。我轉過身看著他，上次是朕輕敵了，準備不足，時機不對。這次朕要親自來，親自盯著每一個環節，不給任何人犯錯的機會——包括朕自己。

前世搞工程的時候，我就信奉一個道理——關鍵專案必須親自盯。圖紙畫得再好，不到現場看一眼，永遠不知道實際情況和設計之間差了多少。上次遠征俄羅斯，我坐在華沙遙控指揮，前線的情況全靠信使傳遞，等訊息到我手裡的時候，戰場上的局勢已經變了三遍。那四萬條命，有多少是因為資訊滯後而白白送掉的？

陳九看著我的眼睛，看了很久。晨光照在他臉上，把他眼角的皺紋照得格外清晰——這個跟了我三十年的老將，也老了。然後他點了點頭：臣願為副帥。

你不勸朕？

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