回到乾清宮，我批了一個時辰的摺子，心裡卻一直在想太后說的那些話。

她說哀家信你。三個字，輕飄飄的，但我知道這三個字背後的分量。一個在深宮裡活了大半輩子的女人，經歷過丈夫早逝、幼子登基、權臣當道，她不會輕易信任任何人。她說信我，不是因為我說了幾句漂亮話，而是因為那把差點砍到我脖子上的刀。

那把刀讓她想起了一件事——她的兒子是會死的。

不是抽象的、遙遠的死亡，而是具體的、近在咫尺的、刀鋒劃過喉嚨的死亡。這種恐懼比任何政治算計都來得直接，也來得猛烈。

我正想著，王福進來了。

萬歲爺，慈寧宮來人了。

我放下硃筆，什麼事？

太后請萬歲爺午膳後再去一趟。王福的聲音壓得很低，來傳話的是太后身邊的張嬤嬤，說太后有話要單獨跟萬歲爺說。

單獨。

我心裡咯噔了一下。太后要單獨跟我說話，這意味著她要說的不是客套話，不是家常話，而是真正重要的事。

知道了。我說，午膳後朕就過去。

王福應了一聲，退了出去。

我坐在書案後面，手指無意識地敲著桌面，篤篤篤的，像是在打什麼節拍。窗外的陽光已經移到了窗欞的另一邊，在地上拉出一道長長的光影。

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