告示貼出去的第五天。

鹽檢哨後面那排青磚平房的院子裡，多了十幾個蹲在地上的身影。

老農們縮成一團，像一窩被趕進陌生籠子的野兔。院門外站著兩個挎連弩的陷陣營老兵，目光直勾勾盯著院子裡的每一個人。牆根底下還靠著一排白蠟杆長槍，槍尖磨得雪亮。

王七辦事利索。三天時間，從揚州城外六個村子裡請來了十四個種了半輩子地的老佃戶。請的法子也簡單，一碗肉粥一塊餅，再加一句提督大人有事問你們。

老農們一路上腿就沒停過抖。進了渡口營盤，看見滿院子的兵，看見架在牆頭的弗朗機炮管，看見拒馬上還沒擦乾淨的暗紅色痕跡，抖得更厲害了。

有個瘦得脫了相的老頭差點尿在褲子裡，被身邊的人拽了一把才沒癱下去。

好在接待他們的人還算和善。

年輕人穿著一件半舊的青布長衫，袖口捲了兩圈，露出裡頭灰白色的內襯。沒戴官帽，頭髮隨便束了個馬尾，臉上帶著點笑意，像是鄰村哪個讀過幾年私塾的後生。

坐吧，別站著。腿痠。年輕人搬了幾個木墩子擺在院子當中，招呼老農們坐下。

沒人敢坐。

年輕人自己先一屁股坐上去，拍了拍旁邊的墩子：坐。站著說話脖子仰得累。

前排一個膽子稍大些的老農試探著挪了兩步，半個屁股挨在墩子邊上，隨時準備彈起來跑。其餘人看他沒被砍，也陸續蹭過來，歪歪扭扭地坐了一圈。

院門口的陷陣營老兵面無表情地往後退了兩步，退到影壁後面，槍口朝下。

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