鮮血順著林長風的掌紋紋理匯聚，最終在指尖凝成暗紅的水滴，無聲地砸進鬆軟的積雪裡。

他踩著前方那串斑駁的血跡，像一道沒有重量的幽魂般隱入城南貧民窟的暗巷。右手死死攥著短刀的粗糙木柄，鋒利的刃口早已在剛才的隱忍中割破了掌心。他沒有去撕衣襟包紮，任憑刺骨的寒風裹挾著冰碴，無孔不入地鑽進皮肉翻卷的傷口。那種鑽心的生理鈍痛，像是一把粗糙的銼刀，將他腦海中因為目睹亂葬崗焚屍而翻湧的雜亂思緒一點點刮平。

那些燒焦的屍體，那些被火光吞噬的線索，都在這種痛覺的碾壓下退居其次。風雪在巷道里打著旋，他原本有些發緊的呼吸逐漸變得綿長。他確立了一個最簡單的邏輯：既然明面的查證路線被燒光，那他就必須把前面那個能在屍體嘴裡找線索的女人收歸己用。

巷子外的風雪聲中，突然夾雜了幾絲極不和諧的皮靴踩雪聲。

“咯吱，咯吱——”

林長風的腳步瞬間停住。他貼著生滿青苔的磚牆，目光透過巷口的半截破木柵欄，看到三個穿著暗色牛皮甲的漢子正提著防風燈籠，挨個踹開兩側低矮的柴門。那是閻鐵梟的人，他們沒有走遠，而是呈扇形開始在這片棚戶區進行篦梳式搜查。

帶頭的漢子抽出了腰間的鐵尺，在牆面上敲打著，沿途的積雪被他們踩得泥濘不堪。包圍圈正在收緊，距離林長風所在的暗巷只有不到三十步。

林長風視線下移，落在了腳邊半埋在雪堆裡的一個廢棄更夫銅鑼上。銅鑼邊緣已經生了厚厚一層綠鏽，上面還壓著半塊破磚。

他抬起腳尖，用鞋底厚實的皮沿對準銅鑼的邊緣，猛地向上一挑。

“哐當——噹啷啷！”

刺耳的金屬撞擊聲在死寂的寒夜裡突兀地炸響，那面銅鑼貼著地面滾落到南側的一條死衚衕裡，一路磕碰著沿途的碎石與破陶罐，發出連綿不絕的動靜。

“在那邊！南巷！”提著燈籠的漢子立刻轉頭，皮甲摩擦發出粗糙的響動。三個護院立刻拔出刀尺，像聞到血腥味的惡狗般朝著南側的死衚衕撲了過去。

閻鐵梟站在巷子口的外圍，看著手下撲進空無一人的死衚衕。他僅剩的右眼眯成了一條縫，手裡的帶刺鐵鞭在半空中不輕不重地抽了一下。地上除了一個還在打轉的破銅鑼，連個鬼影子都沒有。

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