白拙拿起那塊黑乎乎的木炭，手指哆嗦著在一塊破布上按下。木炭在粗糙的布面上摩擦，發出沙沙的刺耳聲。

“先生，我們……我們哪有布給他們啊？這、這是空頭票子啊！”白拙嚥了一口唾沫，對這種毫無實物抵押的憑證感到一種本能的戰慄。在這大明朝，賣空是聞所未聞的妖術，一旦兌付不了，會被憤怒的苦主直接打死。

“他們封了地上的路，我們就賣天上的霜。”林長風看都不看他，只是冷冷地盯著那粗糙的字跡，“繼續畫。錯一個暗記，我們就得一起死。”

整整一夜。白拙的雙手已經完全被炭灰染黑，指甲縫裡塞滿了黑泥。他機械地畫著，累得趴在桌上，連手指上的炭灰蹭到臉上都毫無知覺，整張臉像個唱花臉的戲子。

次日清晨。城外十里，外省遊商的營地。

晨霧中瀰漫著嗆人的篝火味和馬糞的酸氣。十幾個身材魁梧的北方漢子正圍在火堆旁喝著粗茶，眼神警惕地打量著四周。

林長風頂著滿身炭灰，衣服上還沾著半根稻草，獨自一人走進了營地。

兩個提著腰刀的遊商立刻站了起來，擋住了他的去路。

林長風沒有退縮，他直接用極其字正腔圓的北方路引方言開了口：“諸位從保定府來，帶著三百車越冬的老粗布。如今被江南商盟壓在城外，每天光是人吃馬嚼就是十兩銀子。再拖半個月，你們就得連底褲都賠在南京城。”

那兩個遊商臉色一變，手按在了刀柄上。坐在火堆旁的首領站起身，上下打量著林長風：“你是誰？”

“我是秦淮南市的放賬東主，林長風。”林長風走到火堆前，隨手撿起一根樹枝撥弄了一下火苗，“我來給你們送盤纏。”

他從懷裡掏出那疊沾著黑灰的廢布頭，扔在粗糙的木箱上。

“商盟壓你們的價，我用現錢買你們的貨。”林長風的語速極快，不給對方思考的縫隙，“但我現在不要貨。我買的是你們‘三個月後送貨到南市’的承諾。這叫遠期空單。我用低於你們底價兩成的價格，買下這些布。你們現在把這批布的現銀抵押給我，拿走這些布票。三個月後，你們拿著布票來南市交貨，我連本帶利，把現銀退給你們。”

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