這年頭，五萬可不是小數目，巡警月薪才一百一，便衣探員也不過三百。若靠做工攢錢，不吃不喝乾二三十年，未必湊得齊。店主已笑開了：“好！爽利！老闆您實在！圍村女人地位不高，可我家底子厚實，閨女吃得飽、沒談過物件，手腳勤快、家務一把抓、飯菜也做得香，村裡好幾個後生都惦記著呢！只是人家掏不出三萬彩禮，明媒正娶價開三萬，私下議親五萬，沒人肯出，她才一直留在店裡幫忙。”

高天佑默然。這年月，女人本就難立身，圍村更甚。契約當場擬好，朱招娣三個字落了款，五萬元現金點清交到店主手上。種子錢一百塊，他隨手推回：“不用找。”

朱招娣默默收拾一隻舊皮箱，臨出門又遞過去讓父親驗看。店主揮揮手：“不必看了。往後好好伺候高先生，想家時，隨時回來。”

車隊駛離小店時，天已擦黑。朱招娣坐在後排，聲音壓得極低：“謝謝老爺。”

高天佑笑了笑：“別拘著。你們圍村姑娘，日子真不容易？長大成人，就得被‘估價’賣出去？”

她輕輕搖頭，嘆口氣：“也不是家家如此，就那麼兩三戶。我是村裡最出挑的姑娘，早有人上門提親。可我爸不願種田，一心做生意，彩禮就定了，明媒正娶三萬，私下聘娶五萬。村裡後生誰肯為娶媳婦掏這麼多？我就只好守店。其實前陣子也有小夥動心，可實在拿不出這筆錢……”

高天佑伸手拍了拍她的手背：“好了，別多想。以後跟著我，吃香喝辣，盡心做事就行，別的不用操心。”

朱招娣臉一熱，垂眸點頭：“嗯，知道了，老爺。”

車隊抵達天星碼頭時，夕陽已沉。與柳飛道別後，眾人乘天星小輪過海，在對岸停車場匯合上車。

周達問：“老闆，回哪兒？”

高天佑略一思忖：“回家。”

車隊隨即駛入盤山道，一路蜿蜒攀上太平山頂，停在八號別墅門前。高天佑吩咐：“種子和農具，全搬進地下室儲物間。朱招娣，跟我進來。”

他徑直朝別墅走去，朱招娣怔怔跟在後面，本地人哪會不懂太平山頂意味著什麼，她一路都屏著氣。

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