順治十三年，西曆1656年。鰲拜站在養心殿外，已經等了半個時辰。

今日鰲拜求見，不得不見，奏報寫著“南洋急務”。

“說。”順治帝靠在龍椅上，面色蒼白，眼下一片青黑。案上攤著半卷沒批完的奏摺，硃筆擱在硯臺邊，墨都幹了，顯然已經擱了不止一日。龍案角落放著一碟桂花糕，是董鄂妃差人從承乾宮送來的，咬了一口就丟在那兒。

鰲拜跪地呈上密報：陛下，南洋華人勢力坐大，疑有朱明後裔主持。此人在暹羅開商號、造火器、練私兵，甚至，“他停了停，”協助暹羅新王奪位。

“協助奪位？”順治帝皺眉。

“是。暹羅舊王帕猜·普拉特暴斃，其弟那萊繼位。據密探回報，那萊奪位之夜，有華人火器營入城相助。此人在暹羅的勢力已非尋常商賈可比，獲封貴族爵位，與暹羅王族聯姻，甚至發行了自己的銀票。”

順治帝沉默片刻，然後嗤笑一聲。

“三太子？這些年自稱朱三太子的還少嗎？”他掰著手指頭數，“順治元年有個楊起隆，在京師，清人入關後叫北京，自稱朱三太子鬧了一陣；順治五年有個在山東的，叫什麼來著，也是自稱朱三太子聚眾謀反。還有在山西的、在江南的，”他擺了擺手，“不過是些亡命之徒聚在一起罷了。”

鰲拜咬了咬牙。陛下說的那些“朱三太子”，他比誰都清楚，不是什麼亡命之徒。亡命之徒不會鑄銀票、不會建情報網、不會造火器。亡命之徒只會殺人放火，不會收買人心。這一條訊息讓鰲拜夜不能寐，南洋的那個人。正在做一件這個時代沒有人做過的事：用商業和軍事兩手抓，把華人在南洋擰成一股繩。

而現在，這裡是滿清皇帝的寢宮。朱慈炯的敵人，坐在這座宮殿裡，憂慮著一個遠在南洋的影子。

“但那些都是過去的事了。現在，局勢已經不同。不同到什麼地步，誰也不知道。”

鰲拜咬了咬牙。陛下說的那些“朱三太子”，他比誰都清楚，楊起隆是個無賴，山東那個是教書先生髮了瘋，山西那個連兵都沒有。一群烏合之眾，確實不值一提。

但南洋這個不一樣。

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