鎮淵司的門開在城西一條死巷裡，門是黑的，沒有牌。門口常年坐著一個人，坐在一張矮凳上，面前擺著一隻空碗。

秦決到的時候，碗旁邊多了一個人，二十來歲，短打，胳膊上有肉。他看見秦決進來，先站起來，把手裡的碗擱在地上。

「辦事的，今天不接。」

「我不辦事。」秦決說，「我找齊先生。」

「齊先生不在。」

「在。」秦決說，「他昨天夜裡剛從北邊回來，箱子上還帶著河上的潮氣。門口那碗水是給他留的，還沒喝。」

短打的看了一眼地上那隻碗。碗裡是涼水，水面上浮著一層薄灰。

「你怎麼知道。」

「水是新的，灰是舊的。」秦決說，「灰落進水裡要一個時辰才沉到底。你們端水的人端晚了。」

短打的往前站了半步，胳膊上的肉繃起來。他抬起手，往秦決肩頭按。

秦決沒有讓。他往下一沉，那隻手從他肩上滑過去，落在他胸口前面，落了空。秦決右手從底下抄上來，托住那隻手肘，往上抬了半寸。

短打的整條胳膊被抬起來，人跟著往後仰。他退了三步，後腦勺撞在門板上，門板響了一聲。他站在那兒喘，一隻腳退到矮凳邊上，把凳子踢翻了。

巷子口有兩個人停下來看。一個是挑擔的，擔子還擱在肩上；一個是賣煙紙的，探著頭往這邊瞧。

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