西區半邊坍塌的居民樓下，藏著蘇哲的秘密地窖。入口是一扇厚重的舊世界軍用防爆門，鉸鏈抹著廢機油，開合無聲。穿過傾斜的水泥樓梯，三十平米的地下室結構穩固、乾燥密閉，陳設簡單幹淨，僅有鐵架床、摺疊桌、兩把椅子和一個積灰儲物櫃。

陳淵快速排查一圈，確認無暗門、監控和詭秘殘留氣息，隨即落座，藉著昏黃應急燈，將今日所得一一擺開：三日口糧、兩瓶過濾水、繃帶、酒精、蘇哲給的地圖，還有瘸老七那句含糊的詭異話語。外加這間能安穩藏身一週的地窖，已是他近期最穩妥的落腳處。

他褪去外套，檢視右臂傷口。蝕骨者骨刺劃出的創口已然結痂，癒合速度遠超常人三倍。熔爐轉化的源質持續修復肉身，受損的內臟創面基本復原，胸腔淤積的悶痛徹底消散。

唯獨曾經的異能核心依舊殘破荒蕪，只剩深處一點微弱熒光，苟延殘喘，短期內無法恢復。

陳淵靠在椅背閉目調息，體內熔爐靜靜運轉，如同永不熄滅的引擎，時刻戒備著入侵的詭秘汙染。他想起防衛隊的舊研究報告：覺醒者靈力迴路會加速汙染擴散，按理，被九階詭秘侵蝕本源的他，本該當場隕落。

可他不僅活了下來，還反向吞噬了頂級詭秘汙染。

靈魂深處的熔爐究竟是什麼來歷？瘸老七為何說早年見過此物？三年前的活體實驗是意外，還是早已鎖定他的預謀？諸多疑問盤旋不散，可眼下線索匱乏，糾結無用。陳淵壓下雜念，認準當下三件要事：活下去、儘快變強、查清所有真相。

想要成事，必先尋靠譜幫手。流民趙凱只能充當臨時眼線，情報販子蘇哲只做利益交易，真正能並肩同行的，唯有那些被核心區拋棄、對體制徹底絕望的人。外環這類人不在少數，他需要的，是有實力、敢拼命的戰友。

次日清晨，地窖角落的鏽蝕水管傳來規律敲擊聲，三長兩短，重複三遍，是蘇哲約定的緊急接頭暗號。陳淵立刻起身，以相同節奏敲管回應，隨即推門外出。

接頭點設在廢棄公共浴室，蘇哲蹲在殘破瓷磚地上，盯著便攜終端飛速滾動的程式碼，神色凝重。見陳淵抵達，他摘下耳機，直奔主題。

“一好一壞兩個訊息。”

“先聽好的。”

“鐵牙幫發現了蝕骨者的屍體。他們將外環低階詭秘視作私產，定時收割核心牟利，你殺了蝕骨者，等於斷了他們的財路，此刻正瘋狂追查兇手。”蘇哲頓了頓，“但他們查不到你。屍體無刀傷、無槍傷、無異能波動，僅有詭秘核心被抽走的痕跡，從未見過這種手法的鐵牙幫，如今內部猜忌不斷，以為對手掌握了新式秘密武器。”

。利便外意的中境絕是算，跡痕規常無毫噬吞爐熔，然瞭淵陳

”？呢息訊壞“

”。調低致極須必期近你但，住封經已我的人幾凱趙。目反親至環外讓夠足，食糧斤十五賞者索線供提“，現顯晰清告通名匿的場市黑，端終轉調哲蘇”。倍翻賞懸“

”。種那的驅能異賴依不、秘詭抗對能，武屬專要需我“：資鍵關要索口開即隨，表無面，賞懸過掃淵陳

”。子彎繞別道打，差極氣脾人此“，醒提上附，址地串一出敲他”。裝改武秘詭有所通，師護維備裝隊衛防是曾，師武一第環外識認但，制懂不我“：索線出給，刻片默沉哲蘇

。則規環外的酷殘是就這，記銘人無、殮收人無。名無乾風一著躺還角拐樓二十，言絕的民流是盡，漆噴駁斑與璃玻碎是滿道樓。上而爬攀步徒淵陳，廢報已早梯電，樓四十樓民居棄廢在點地標目

。來而面撲場氣的伐殺經久，睛眼的滿佈利銳雙一出隙道一，開彈第次鎖門道三，詢問的啞沙來傳後門，後刻片寂沉。門敲度三淵陳，門鐵樓四十達抵

”。意生武談，紹介哲蘇“

。悍兇與桑滄顯盡，疤爪獰猙的腕肩穿貫道一臂右，肢假械機用軍裝改是左，白花髮短，者老百半名一是後門，開拉底徹門

。經神咬撕秘詭被同如都次一每，作發期週，蝕侵秘詭階高的固頑著留殘深髓骨且，敗衰然自非絕，碎擊齊整力外被是心核能異的人此。驚微頭心淵陳，用啟間瞬眼之構解

。人常超遠力志意份這，活存強頑舊依卻，纏秘詭、核碎、廢