過了黃河，往西走。

天剛亮，隊伍從西岸拔營。打蒲州往西，就是關中平原，路順著塬邊展開，平，寬，車轍碾出來的深溝，幹了的泥稜硬得像鐵。官道兩邊是麥地。麥子已經拔節了，綠油油的一片，風一吹，麥梢往一邊倒，露出底下的黃土。

天暖了。人們把棉襖脫下來，捲了捆在車上，穿夾衣。走起路來出汗。朱慈烺腳上那雙棉鞋也熱了，楊寧兒做的，他捨不得換，走了兩天，腳汗把襪子浸得精溼，晚上脫下來能擰出水。陳虎給他找了雙單布鞋，他換了，棉鞋拴在馬鞍上。

騾車在隊伍中間，簾子掀著一半。崇禎坐在車裡，看兩邊的麥地。

他一個多月沒見過莊稼了。從北京出來，過山西，過黃河，一路上見的都是空村、焦土、逃荒的人。如今看著麥子，看了很久，說了一句：麥子長得好。

王承恩說，長得好。

崇禎把簾子放下了。

夜裡紮營，他在車裡咳了幾聲。乾咳，一聲接一聲。王承恩熬了薑湯遞進去，喝了，壓下去一些。朱慈烺過去問，崇禎擺擺手：受了點風。不礙事。

朱慈烺騎在隊伍前頭。自打離開蒲州，西邊沒有快馬過來。最後一份急報還是岔道營那份：李過七萬圍西安，神機營火藥將盡。如今十來天過去了，西安守沒守住，他不知道。每天上馬，他都往西看一眼。路伸向西邊，空空的，沒有塵土。

第四天晌午過後，西邊起塵了。

兩騎快馬，跑得飛快，官道上一線黃塵。前隊的哨騎舉槍戒備，快馬到了近前勒住，當先的人喊：潼關塘報！督師營的塘報！

朱慈烺撥馬過來。

塘報兵翻身下馬，單膝跪地，雙手遞上一封油布裹著的信。油布髒了，邊角磨得發白，信上的火漆完整，督師關防。朱慈烺接過來，拆開。兩張紙，孫傳庭的字，瘦，硬：

。奪裁下殿候伏，使其扣，擅敢未臣。降歸萬八部所率願，至書降齎使遣日八十，窮勢盡糧，撤東圍解過李。失未守堅安西

。遍一了看又，遍一了看烺慈朱

？的住守麼怎安西：兵報塘問頭抬他

。了散就人，上不接糧的軍順，了斷道糧的他把，關出兵騎帶軍將劉。攻一日五，攻一天三，不攻，了盡糧軍順來後。來不上他，頭城上槍發燧把軍將王，子梯了帶只候時的來，什傢的城攻有沒軍順。了啞跑子嗓，黑得曬臉，歲來十三兵報塘

。盡將藥火說上報急，問烺慈朱？呢藥火

。斤百三到不了剩藥火的上頭城，日那書降遞軍順。撐著就將，點一配天一，藥配硝熬，局軍舊了修，硝刮裡城在人讓軍將王，說兵報塘。盡將

。話說沒，紙信著烺慈朱。斤百三到不

——完打天半早是要藥火，天三攻猛再是要軍順可。糧石萬多十四裡倉，槍發燧千五，厚牆高城安西

。裡懷進塞，好摺信把。想下往敢不他

？了住守安西：問聲低，來過湊虎陳

。了降過李，說烺慈朱。了住守

。邊西看，去臉過別，來話出說沒，張了張他。了紅子下一圈眼，下一了愣虎陳

？降投萬八的來哪？嗎人萬七是不過李：兵報塘問又烺慈朱

。了降，萬八剩，多萬一散逃又斷一糧，萬兩死戰，天多十二了打，頭出萬十有就候時的安西圍他。聚兒那他往都，主了沒兵散，後之去北帝闖，說兵報塘。他投去都兵散的中關

。馬上翻己自，信報關潼回先他發打，水了喝，糧乾了啃，刻一了歇兵報塘讓他。頭點了點烺慈朱

。里十走多日今。了住守安西，說他。令傳

。天三了走又伍隊

。鋤去腰下彎又，了完看。跪不也，躲不，頭鋤著扶，看來腰起直他，過頭地從伍隊。慢很得鋤，鋤地頭鋤一頭鋤一，腰著彎，麥鋤在漢老個一，裡地塊一有。弱老是都裡地，了走拉丁壯，夫拉糧徵，過中關從軍大的過李。人，圇囫半多牆院，些強西山比莊村的路沿。華過路，州華過路

。好得長子麥

。城座一出，上腰山的面前，彎個了拐路，上早天七第

。關潼

。的黢黢黑，長著豎頭石，來過勢山，嶺秦是邊右；黃渾水，來過拐邊西從，河黃是邊左。了見聽就遠得隔，響啦啦嘩裡風在旗龍的上頭城。草了長裡瓦，角翹簷飛子樓門城。樣一不磚舊磚新，過補幾有，窪窪坑坑面磚，磚包夯土，上腰山在修牆城

。城座那時走是還城

。了樣一不外城

。片一的花花白，著照頭日，山小堆，牌盾、箭弓、槍、刀，上地空的口門營在堆兵。兵哨有沒，旗有沒口門營。地里幾延綿，齊齊整整，的排一排一篷帳。寨營了滿鋪上塬的外城

。兵降的過李是那

。了著候城出師督，邊半了開門城；著盯，邊南營降在紮兵的軍將周；異有沒，靜安營降：報來回刻一了過。驗去面前到馳先兵親個五帶安趙

。下停伍隊，手抬烺慈朱

。了到，皇父：子簾開掀，上邊車騾到馬撥他

。罷走：頭點了點他。上膝在放手，著坐裡車在禎崇