朱慈烺回到東宮的時候，天快黑了。

他沒走大路，從東華門進的宮，繞了一段夾道。夾道里沒點燈，黑漆漆的，只有腳底下的雪踩上去咯吱咯吱響。趙安帶著親兵遠遠跟在後面，不敢靠近，也不敢離開。到了東宮門口，他擺了擺手，趙安就把親兵停在宮門外十步的地方，沒再跟進去。

李德福已經得了訊息，帶著兩個小太監在門口跪接，頭低著，腰彎著，請安的聲音小心翼翼。朱慈烺從他身邊走過去，沒看他。李德福低著頭，等腳步聲遠了，才敢起來，抹了一把額頭上的汗。

進了東宮的院門，廊下的燈籠亮著，昏黃的光照在青磚上，磚縫裡殘著一點沒化完的雪，被踩成了黑泥。

楊寧兒在書房裡。

她坐在桌前，手裡拿著一支筆，面前的賬本攤著。她不是在算賬，賬早算完了。她在抄一份東西，是軍器局送來的燧發槍造冊，用正楷一筆一劃地抄。抄著抄著，筆停了。她聽見院子裡的腳步聲，那腳步聲她認得，比別人沉一些，快一些。她把筆擱下。

朱慈烺進了書房，沒說話，在椅子上坐下了。他的常服後背沾了點雪水，化開了一片深色，領口有風吹進來的寒氣，坐下來的時候帶進一股冷。他沒脫外袍，就那麼坐著，兩隻手擱在扶手上，沒動，像一尊泥塑。

楊寧兒看了他一眼。

她看他的臉色，白的，是繃了太久鬆下來之後的那種白，像卸了擔子反倒站不穩了。額頭上一塊紅的，磕的，在燈下很顯眼。嘴唇乾裂了，起了皮，滲了一點血絲。眼睛底下有青影，一夜沒睡的樣子。

她沒有問出什麼事了，也沒有問你怎麼樣，更沒有說殿下受苦了這種虛話。

她站起來，走到桌角，提起茶壺。壺裡的茶是下午泡的，早涼了，茶水發澀。她把涼茶倒掉，重新燒了水。炭爐就在牆角，炭還沒滅，水壺擱在炭爐上，火小，她拿火筷子撥了撥，把炭撥旺了，火星子蹦了一下。水燒了一會兒，咕嘟咕嘟地響，壺蓋被蒸汽頂得輕輕跳，冒出白氣來。她抓了一撮茶葉放進壺裡，倒了開水，悶了一會兒，倒出一盞，端過去。

茶盞擱在朱慈烺手邊的桌上。她沒遞到他手裡，是擱在桌上，離他的手很近，他一伸手就能夠到。

她做完這些，回到自己的位子上坐下，拿起筆，繼續抄造冊。筆尖蘸了墨，在紙上一筆一劃地寫，字跡工整。

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